Château Lafite-Rothschild 1998

Χάρμανση 81% Cabernet Sauvignon και 19% Merlot, αυτό το κρασί αντιπροσωπεύει μόλις το 34% της συνολικής συγκομιδής του Lafite. Σε μια όχι και τόσο τέλεια χρονιά στο Médoc, είναι θεαματικό από τη γέννησή του, αποκτώντας περισσότερο βάρος και σάρκα τον τελευταίο χρόνο. Αυτό το αδιαπέραστα πορφυρό 1998 πλησιάζει την τελειότητα. Η θεαματική μύτη γραφίτη, καπνιστών, ορυκτών και μαύρου φραγκοστάφυλου αναδύεται μεγαλόπρεπα από το ποτήρι. Το κρασί είναι κομψό αλλά και βαθιά πλούσιο, αποκαλύπτοντας την ουσία του χαρακτήρα του Lafite. Οι τανίνες είναι μεταξένιες και το κρασί παρουσιάζει εντυπωσιακή πολυεπίπεδη δομή χωρίς ποτέ να βαραίνει. Το τελείωμα είναι γλυκό, εξαιρετικά πλούσιο, αλλά άψογα ισορροπημένο και μακρύ (50+ δευτερόλεπτα). Αναμενόμενη ωρίμανση: 2007-2035.

Εκπληκτικά αρώματα από πολτοποιημένα βατόμουρα, ψημένη δρυ και φραγκοστάφυλο, μπαχαρικά. Πραγματικά εξαιρετική μύτη. Πλούσιο σώμα, με στρογγυλές και βελούδινες τανίνες και μακριά, πολύ μακριά επίγευση. Διαρκεί για λεπτά στον ουρανίσκο. Υπέροχο. Το καλύτερο κρασί του Médoc, χωρίς αμφιβολία. -- Τυφλή αναδρομική δοκιμή Bordeaux '88/'98 (2008). Καλύτερο μετά το 2011. Παράχθηκαν 21.665 κιβώτια.

Η εσοδεία ξεκίνησε με μια ξηρή άνοιξη, ακολουθούμενη από έναν καυτό Αύγουστο, δίνοντας σταφύλια με παχύ φλοιό και άφθονες τανίνες και χρώμα. Η βροχή ήρθε στον τρύγο, αλλά χάρη στις προηγούμενες συνθήκες δεν προκλήθηκαν ζημιές. Το τελικό κρασί είναι 81% Cabernet Sauvignon και 19% Merlot· λίγο πάνω από το ένα τρίτο των σταφυλιών μπήκε στο grand vin. Τα αποτελέσματα ήταν ασυνεπή – ένα μπουκάλι έδειξε μια χαρακτηριστική νότα Brettanomyces που σκέπαζε το φρούτο, αλλά ένα δεύτερο μπουκάλι ήταν πολύ καλύτερο, με καθαρό, φραγκοσταφυλένιο φρούτο, πλούσια υφή και μεταξένιες τανίνες. Όταν είναι καλό, είναι εξαιρετικό.

Το 1998 Lafite-Rothschild σερβίρεται από double magnum απευθείας από τα αποθέματα του château, μάλιστα με τον άνθρωπο που το δημιούργησε καθισμένο απέναντί μου – Charles Chevalier. Ομολογώ ότι με εκπλήσσει πόσο καλά δείχνει στα 20 του χρόνια, υπερέχοντας όλων των άλλων First Growths εκτός από το Haut-Brion. Διαυγές στο χρώμα, διαθέτει ζωηρό μπουκέτο από καθαρό βατόμουρο, μύρτιλο, βανίλια και γραφίτη, ίσως λίγο ασυνήθιστα επιδεικτικό σε στυλ, αλλά πανέμορφα ορισμένο και έντονο. Στον ουρανίσκο είναι άψογα ισορροπημένο, με στρώσεις από ώριμα μαύρα φρούτα, άψογα ρυθμισμένη οξύτητα και μεταξένια απαλή υφή που το καθιστά απολύτως σαγηνευτικό. Είναι σχεδόν υπερβολικά καλό για να προτείνω περαιτέρω παλαίωση. Όπως και να έχει… είναι ένα υπέροχο Lafite-Rothschild που, έτσι όπως παρουσιάζεται, ίσως αμφισβητήσει την υπεροχή του 1996. Δοκιμάστηκε στο δείπνο της Académie du Vin στο Μπορντό.

Με περίπου 2 ώρες μετάγγιση, το κρασί αποκτά σώμα και βάθος, παραμένει όμως συγκρατημένο. Φύλλο καπνού, κασετίνα πούρων, κέδρος, βότανα, πράσινες πιπεριές και κόκκινες φραγκοστάφυλες διακρίνονται, αλλά υπάρχει μια χαρακτηριστική πράσινη νότα στη μύτη και στον ουρανίσκο που γίνεται όλο και πιο εμφανής, μαζί με κάποια ξηρότητα στο τελείωμα. Οι λάτρεις του κλασικού στυλ Bordeaux πιθανότατα θα το εκτιμήσουν περισσότερο από εμένα.

Σκούρο ρουμπίνι, βαθύς πυρήνας, μωβ αντανακλάσεις, διακριτικός φωτισμός στο χείλος. Νύξεις κερασιού Πιεμόντε στη μύτη, νόστιμες πινελιές δρυός, δαμάσκηνο τουρσί, μια ιδέα καραμέλας, ζαχαρωμένο πορτοκάλι· ένα πολύ σύνθετο και ελκυστικό μπουκέτο. Στον ουρανίσκο κυριαρχεί ένας ζωντανός, υποστηρικτικός πυρήνας τανινών.

Σκούρο, αρκετά γεμάτο. Πικάντικο Cabernet, τόννοι δαμάσκηνου, πολύ κέδρος, ευγενές και πληθωρικό, εκπληκτικά προσιτό· το άρωμα μεταδίδει τη μοναδική γλύκα του Lafite. Εκλεπτυσμένο, κομψό, φιλιγκράν και βασιλικό στον ουρανίσκο, μεταξένιες αλλά και σαρκώδεις ταννίνες, γλυκόρριζα, παστίλιες ψύλλιου/πλαντανίσκου, κόκκοι μαύρου πιπεριού και άφθονο cassis στο μακρύ τελείωμα. Ένα σπουδαίο Lafite.

99: Δείγμα βαρελιού (18/20), 81% Cabernet Sauvignon, 19% Merlot: γλυκό μπουκέτο ευγενών ξύλων, απαλή αίσθηση και πολλές όψεις φρούτων που θυμίζουν μύρτιλλο, νότες κρυσταλλωμένης ζάχαρης, Irish moss καθώς και διακριτικές καπνιστές αποχρώσεις από το Merlot. Στον ουρανίσκο, παρά το κομψό σώμα που αρχικά δείχνει λεπτό, πολύ υλικό και ένα φανταστικό αρωματικό προφίλ Pauillac· η δομή συμπιέζεται ελαφρώς, επίγευση μεγάλη. Οι τανίνες δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί πλήρως και τα barriques χαρίζουν στην επίγευση έναν απαλό τόνο οξιάς. Κατ’ ουσίαν άτυπο για έναν Lafite, καθώς η δομή δεν είναι τόσο μεταξένια όσο θα ανέμενε κανείς από μια τόσο μεγάλη χρονιά. 02: Στη δοκιμή Rodenstock δυσκολεύτηκε να σταθεί απέναντι σε σημαντικά φθηνότερα no‑name από το Saint‑Émilion. Προς το παρόν, το μπουκέτο δείχνει μια λεπτή λάμψη γερανιόλης, πέρα από την καραμέλα που προσφέρει το βαρέλι. Οι τανίνες φαίνονται αρκετά λεπτές, γι’ αυτό και στη φρουτώδη φάση προσφέρει ήδη μεγάλη απόλαυση. Ωστόσο, συνολικά προς το παρόν δεν δείχνει ακριβώς την ποιότητα που είχε υποσχεθεί από το βαρέλι. Αυτό όμως είναι κάτι σύνηθες για έναν Lafite. 03: Πολύ βαθύ, πυκνό γρανάτι με μαύρη λάμψη. Έντονο μπουκέτο ώριμων μούρων, βυνώδης γλυκύτητα, αρώματα τσαγιού, κρυσταλλωμένη ζάχαρη και μαύρη σταφίδα, εκτεταμένο, αν όχι σχεδόν παχύ. Στον ουρανίσκο εκπληκτικά απαλό, βελούδινο, πολύ cassis και βατόμουρα αναμεμειγμένα με λεπτές σοκολατένιες νότες, ώριμο και καλοστηριγμένο πλαίσιο τανίνης‑οξύτητας. Ένα δημοφιλές κρασί που ίσως σύντομα να αρέσει πολύ (18/20). 04: Ο Jean Guyon άνοιξε σε δείπνο στο Haut‑Condissas αυτόν τον Lafite απέναντι στον Mouton 1998. Ο Lafite μου άρεσε σαφώς περισσότερο. Επειδή ήταν πυκνότερος, νεότερος και πιο σύνθετος. Θα μπορούσε σε τέσσερα χρόνια να φτάσει στους 19/20. 07: Φαίνεται ότι στην πρώτη φάση μετά την εμφιάλωση το κρασί δυσκολεύτηκε να δείξει το πραγματικό του μεγαλείο. Τώρα όμως το κάνει ακόμη περισσότερο. Ένας ιδιοφυής, μεγάλος και, από άποψη λεπτότητας και γλυκύτητας, κλασικός, μεγάλος Lafite. Τώρα βρίσκεται άνετα στους 19/20 και έχει ακόμη πιθανότητες σε 10 χρόνια να ανέβει στον Όλυμπο του Pauillac. Πρώιμη ωρίμαση, αλλά αξίζει ακόμη περισσότερο η αναμονή. 08: Πολύ σκούρο γρανάτι με μαύρες αντανακλάσεις. Ζεστό, ανοιχτό μπουκέτο, φρέσκα, ώριμα δαμάσκηνα, κεράσια Amarena, σκούρα βύνη, κανέλα, βάλσαμο Περού και μια πινελιά Guinness. Μεταξένιο με υφή τύπου βελούδου, απαλό και χαριτωμένο, αρχική ωρίμαση και, χάρη στη μεγάλη συγκέντρωση και τις τανίνες που ακόμη στηρίζουν, δείχνει περαιτέρω αποθέματα· τελειώνει με μια γενναία δόση καπνού Αβάνας. Απλά ιδιοφυές, τώρα και για τα επόμενα 25 χρόνια! Μπορεί ακόμη και να φτάσει 20/20. 11: Σκούρο, αρκετά γεμάτο. Πικάντικο Cabernet, νότες δαμάσκηνου, πολύ κέδρος, ευγενές και εκτεταμένο, εκπληκτικά προσιτό, το αρωματικό προφίλ μεταδίδει τη μοναδική γλυκύτητα του Lafite. Εκλεπτυσμένο, κομψό, φιλιγκράν και βασιλικό στον ουρανίσκο, μεταξένιες και ταυτόχρονα σαρκώδεις τανίνες, γλυκόρριζα, παστίλιες Spitzwegerich, μαύρο πιπέρι και πολύ cassis στο μακρύ φινάλε. Ένας πολύ μεγάλος Lafite που σε αυτή τη χρονιά συναγωνίζεται δυναμικά στην κορυφή ποιότητας του Médoc. (19/20). 14: Ο Mouton δίπλα φαινόταν πολύ πιο ώριμος. Συνέχισα να πίνω για δύο ώρες και όλο και περισσότερα αναδύονταν. Μεγάλος, αλλά κάπως πιο αργός Lafite. Ίσως επειδή ήταν magnum. Πιωμένος με τον Silvio Denz και τους καλεσμένους του στο Faugères. (19/20). 14: Πιωμένος με ένα συναρπαστικό ραγού κατσικιού στο Sempacherhof. Ο Lafite έχει λεπτή γλυκύτητα και ταυτόχρονα απίστευτη πυκνότητα. (19/20). 17: Κορεσμένο, σκούρο πορφυρό, περιφέρειο ελαφρώς φωτισμένο. Βαθιά πικάντικο μπουκέτο, τρούφα, δαμάσκηνα, γλυκόρριζα, καπνός, σκούρα ευγενή ξύλα, διακριτικές καπνιστές αποχρώσεις. Μύτη απολύτως βασιλική. Στον ουρανίσκο πυκνό, με υφή και ταυτόχρονα σαρκώδες, ισορροπημένη στυφότητα με συμπαγείς ενδείξεις αποθεμάτων· οι τανίνες είναι ακόμη πολύ απαλά κοκκώδεις και προσδίδουν σε αυτόν τον μακρόβιο Lafite έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα. Μπορεί κανείς σίγουρα να τον ανοίξει τώρα. Όμως όσοι μπορούν να περιμένουν, σε 10‑20 χρόνια θα ζήσουν ένα απροσδόκητα μεγάλο Pauillac. (19/20). 17: Ακόμη αρκετά νεανικό χρώμα, βαθύ στο κέντρο με πορφυρο‑γρανάτι. Υπέροχα ώριμο, δαμασκηνάτο μπουκέτο, λεπτά διαποτισμένο με βότανα, γλυκόρριζα, δείχνει βάθος. Στον ουρανίσκο ζουμερό, βελούδινο και κομψό, θαυμάσια ισορροπημένο και μακρύ. Αυτή είναι καθαρή αρμονία και – σε υψηλό επίπεδο – μεγάλη απόλαυση. Απόλαυση χωρίς τύψεις – εκτός από τον προϋπολογισμό. (19/20). 22: Μεσαία σκούρο γρανάτι, στο κέντρο διακρίνεται ακόμη μια ελάχιστη λάμψη μοβ. Ένα ιδιοφυές, μεγάλο μπουκέτο Pauillac. Δυνατό και πλατύ στην επίθεση και ταυτόχρονα με αξιοσημείωτο βάθος. Απίστευτα πικάντικο και με ξεκάθαρη υπογραφή σκούρου Cabernet· γλυκόρριζα, καπνός, λοβός βανίλιας, καφές, σκούρα ευγενή ξύλα, μαύρες ελιές, pumpernickel. Με το ένα πόδι, στη μύτη, στέκεται ανάμεσα στις μεγάλες χρονιές του Lafite. Στον ουρανίσκο γεμάτο και σαρκώδες. Για το 1998, δείχνει μια σπάνια, μεγαλοπρεπή συμπύκνωση. Ακόμη στυφό. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι τανίνες είναι ανώριμες. Απίστευτα μακρά επίγευση. Για μένα – ανάμεσα σε όλα τα κορυφαία κρασιά με την ίδια αξιολόγηση – αυτό είναι το καλύτερο της χρονιάς. Όπως και στην κατάταξη του 1855. Άρα primus inter pares! Τέσσερις ώρες μετάγγιση! (19/20).

Βαθύ, πυκνό, σκούρο, σύνθετο και φρέσκο μπουκέτο: κάσις, κορινθιακή σταφίδα, εκλεκτά ξύλα, μέντα, διακριτικός ευκάλυπτος, σχιστόλιθος. Πυκνός, πολυεπίπεδος, αρωματικός ουρανίσκος με πολλά λεπτά τανίνες, σκοτεινή συμπυκνωμένη αρωματική ένταση, κομψή, συμπαγής δομή, μακρά, φρέσκια επίγευση. 19/20 προς κατανάλωση - 2036

Η μόδα του Lafite ξεκίνησε επί βασιλείας του Λουδοβίκου ΙΕ΄ και αυτό το cru είναι ένας από τους αρχαιότερους αμπελώνες του Médoc. Η κομψή έπαυλη εποπτεύει ένα κυκλικό κελάρι, εντυπωσιακό σε μεγαλοπρέπεια, έργο του Ricardo Bofill. Σημαδεμένο από μια έκρηξη αρωμάτων, το κρασί αναπτύσσει απολαυστικές νότες μόκας και καβουρδίσματος, με το φρούτο πάντα υποβόσκον. Η επίθεση και ο ουρανίσκος μαρτυρούν τον χαρακτήρα ενός μεγάλου Pauillac· η δύναμη συνοδεύεται από πολλή κομψότητα, προσφέροντας ένα σύνολο πραγματικής πληρότητας. Υποστηριγμένη από λεπτόκοκκες τανίνες, η εξέλιξη σε όλη τη διάρκεια της γευσιγνωσίας είναι αξιοσημείωτη. Μακρά, αρωματική και αρμονική, η επίγευση εγγυάται το μέλλον αυτού του εξαιρετικού μπουκαλιού, που πρέπει να παραμείνει για αρκετά χρόνια στην κάβα.

Λογότυπο στο φελλό: ανεστραμμένο T (Trescases) Σκούρο, έντονο χρώμα με ελαφριά εξέλιξη. Μύτη μέτρια αρωματική, λεπτή, με πολύ ώριμο φρούτο. Στο στόμα εμφανίζεται λίγο σφιχτό από την αρχή. Εξελίσσεται πολύ φρουτώδες, αλλά γρήγορα οι τανίνες γίνονται υπερβολικά σφιχτές. Την εποχή εκείνη, πιστεύω ότι η Lafite χρησιμοποιούσε συμπυκνωτή. Ένα μπουκάλι που απογοητεύει συχνά.