Quinta do Noval : Vintage Nacional 2001

Το Vintage Port Nacional 2001 είναι ένα τυπικό χαρμάνι, κυρίως από Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Cão, Sousão και Tinta Roriz. Παλαίωσε για 20 μήνες σε παλιά βαρέλια στο Douro, με 19,3% αλκοόλ και 76,8 γραμμάρια ανά λίτρο υπολειμματικών σακχάρων. Πρόκειται για καθυστερημένη κυκλοφορία, που δηλώθηκε το 2003 αλλά μόλις τώρα ετοιμάζεται να βγει στην αγορά. Ο Christian Seely είπε: «[Τ]ο 2001 ήταν εξαιρετικά οπισθοδρομικό και αρκετά κλειστό, πυκνό και πολύ ταννικό. Καθώς μόλις είχαμε δηλώσει και κυκλοφορήσει το 2000 Nacional, αποφασίσαμε να αποθηκεύσουμε τα 250 κιβώτια του Nacional 2001…» Η καθυστερημένη κυκλοφορία σίγουρα το έχει τιθασεύσει. Παραμένει πολύ σφιχτό και με πραγματικό “ραχοκοκαλιά”, αλλά δεν ξηραίνει υπερβολικά και είναι πολύ πιο προσιτό από πολλά Nacionals που κυκλοφορούν φρέσκα. Την τρίτη ημέρα, όμως, έδειχνε λίγο περισσότερη καθαρή δύναμη και πολυπλοκότητα — και φαινόταν πολύ καλύτερο. Το καλύτερο χαρακτηριστικό του είναι αναμφίβολα η τραγανή και φρέσκια αίσθηση. Το φρούτο αναδεικνύεται θαυμάσια. Αν ψάχνετε πλούτο, σεξαπίλ και πολυτέλεια — αυτό δεν είναι. Δεν θα σας «χτυπήσει» κατακέφαλα. Ωστόσο, δεν θα βαρεθείτε ποτέ με αυτό το άψογα ισορροπημένο, διακριτικό και πολύ εκλεπτυσμένο Porto. Μπορείτε να το απολαμβάνετε όλη τη νύχτα. Το μακρύ τελείωμα, στην πρώτη γουλιά, είχε μια νότα ευκαλύπτου, αλλά με τις ώρες και τις μέρες που ακολούθησαν έγειρε περισσότερο προς ψημένο δαμάσκηνο, βότανα και σοκολάτα-μέντα. Γέμισε επίσης το στόμα και έδειξε αρκετά βαρύ σε σχέση με αυτήν την κομψή εσοδεία στο Douro. Η χαρίεσσα συμπεριφορά του, η δομή και η πολυπλοκότητα το έκαναν να «τραγουδά» όλο και πιο αρμονικά μετά από μερικές ημέρες. Θα βελτιωθεί αισθητά στο κελάρι. Αν πρέπει, μπορείτε να το προσεγγίσετε τώρα με κάποια μετάγγιση. (Έχει ήδη ρίξει βαρύ ίζημα, οπότε η μετάγγιση δεν είναι προαιρετική.) Το φρούτο έχει ανοίξει σε σημείο που συχνά είναι εκφραστικό, αλλά αυτό θα βελτιωθεί περαιτέρω. Για κάποιον (όπως εμένα) που συνήθως προτιμά Vintage Ports γύρω στα 30–35 χρόνια, αυτό προς το παρόν πίνεται απλώς ικανοποιητικά. Δεν είναι ακόμη κοντά στην κορύφωση. Αν εκτιμάτε την πραγματική πολυπλοκότητα, κρατήστε το στο κελάρι για τουλάχιστον ακόμη δέκα χρόνια. Δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτό είναι ένα πραγματικά σπουδαίο Nacional, αλλά ο πήχης είναι πολύ ψηλά. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει αρκετά κοντά στο εξαίρετο.

Ένα πολύ γλυκό και φρέσκο νεαρό Port με χαρακτήρα δαμάσκηνων, μούρων και φλούδας πορτοκαλιού. Νύξεις λουλουδιών. Πλήρους σώματος και πολυεπίπεδο, με φρεσκάδα και ενέργεια. Πίνεται τώρα, αλλά θα βελτιωθεί με τον χρόνο. Εκλεπτυσμένο. Δάπεδο δάσους. Πιείτε ή φυλάξτε.

Αν και δηλώθηκε το 2003, το 2001 Quinta do Noval Nacional δεν κυκλοφόρησε επίσημα μέχρι το 2016, καθώς ο Christian Seely το θεώρησε υπερβολικά κλειστό και ταννικό στα νιάτα του. Ωρίμασε για 20 μήνες σε χρησιμοποιημένα ξύλινα βαρέλια και έχει λαμπερό πορφυρό χρώμα με ελαφριά απόχρωση τούβλου στο χείλος. Η απολύτως γοητευτική μύτη αποκαλύπτει πολυεπίπεδα μαύρα κεράσια, cassis, θρυμματισμένες βιολέτες και νύξεις ιωδίου, όλα εξαιρετικά ευκρινή και εστιασμένα. Στο στόμα είναι μεσαίου σώματος, με σατινέ υφή που κάνει αυτό το Nacional παραπλανητικά προσιτό, και όμως πρόκειται σαφώς για ένα Vintage Port με πολλές δεκαετίες μπροστά του. Εξαιρετικά καλοεστιασμένο, αυτό το 2016 έχει μια φωτεινότητα και ζωηράδα που πιθανότατα εκδηλώθηκαν κατά τα χρόνια που κρατήθηκε πίσω. Εκπληκτικό. Παράχθηκαν 250 κιβώτια. Δοκιμάστηκε στο off-line δείπνο του Vinous στο La Trompette.

Λάτρεψα το 2001 Nacional, που αυτή την περίοδο «τραγουδά». Με μια τεράστια μύτη από ψημένα βότανα, μαύρες ελιές, γλυκόριζα, κατακάθια καφέ και σανδαλόξυλο, κατακτά τον ουρανίσκο με μια πλούσια, συμπυκνωμένη, απίστευτα πολυεπίπεδη υφή που παραμένει ζωηρή, ισορροπημένη και καθαρή. Αυτό το μεστό, ώριμο και εντυπωσιακά πολύπλοκο Port αναμένεται να διατηρηθεί σε αυτό το επίπεδο ωριμότητας για ακόμη 2–3 δεκαετίες.