Château Lafite-Rothschild 1988

Zeven keer geproefd sinds botteling, met consistente notities Somber en gesloten, met behoefte aan aanzienlijke flesrijping: de 1988 is een klassieke expressie van Lafite. Deze diepgekleurde wijn toont het typische Lafite-bouquet van ceder, subtiele kruiden, gedroogde steenvruchten, mineralen en cassis. Uiterst geconcentreerd, met briljant gefocuste smaken en enorme tannines, zou deze nog terughoudende maar indrukwekkend begiftigde Lafite-Rothschild wel eens de wijn van het jaar kunnen worden! Verwachte rijpheid: 2000–2035.

Mooi en subtiel in de neus, met mineraliteit, bessen, drop en pure chocolade. Vol van smaak, met zijdezachte tannines en een fraaie balans tussen fruit en munt. Lang en streelend. Echte claret. Iedereen heeft het over 1989, maar deze komt qua kwaliteit zeer dicht in de buurt. -- '88/'98 Bordeaux blind retrospectief (2008). Nu drinken.

Geboren in het tijdperk van ‘classic Lafite’, zoals Saskia de Rothschild het omschrijft, toont de jaargang 1988 – inmiddels met meer dan drie decennia op de teller – nog steeds een levendige robijnrode kleur met een vleugje granaat. Noten van leer en bosgrond liggen over een grote diepte aan donkere bessen en pruim, vergezeld door hartige specerijen in zowel neus als mond. Uiterst complex met uitgesproken tertiaire kenmerken, maar een levendige zuurgraad komt nog steeds naar voren en onthult zijn aanhoudende kracht. Met chocolade en menthol gekruide cassis blijft nazinderen. Geproefd uit magnum.

Ik heb altijd van de 1988 gehouden en dit is een prachtige fles met finesse en een schitterende lengte, die het unieke karakter van Lafite laat zien. Medium body, ultrafijne tannines en een verfijnde, gepolijste afdronk. Subtiele tonen van aalbes, tabak en Spaans cederhout komen hier naar voren. Nu perfect op dronk.

De 1988 Lafite-Rothschild is de beste van het triumviraat dat het decennium afsloot. Een andere fles bevestigt die mening. Hij toont een intens bouquet met door grafiet getinte zwart fruit, gemengd met cederaroma’s die ogenschijnlijk moeiteloos voortglijden, zoals Lafite eigen is. Het gehemelte is prachtig in balans en komt tot bloei in het glas. De 1988 heeft slanke, fijn geslepen tannines. Richting de afdronk verschijnen tabaktonen. Deze schoolvoorbeeldige Lafite-Rothschild is zelfs beter dan de fles die zes jaar geleden op het château werd geopend. Geproefd tijdens het Bordeaux-diner 1988 bij Noble Rot Mayfair.

Bewijzend dat luipaarden tot op zekere hoogte hun vlekken kunnen veranderen: hoewel hij nog aan de stevige kant is, is een deel van zijn eerdere strenge karakter afgenomen. Nu vind je een charmante, zij het stevige, strikte, medium-bodied, frisse en taaie wijn met een kruidige toets. Klassiek van aard, maar in positieve zin. Drinken van 2024 tot 2048.

Praktisch geen rijpingstonen. Californische neus met veel cassis, kruisbes, eucalyptus, een discreet lactisch toetsje, barokke diepte met een truffelige ondertoon. Veel substantie in de mond, zeer vlezig, een veeleisende adstringentie die nu de eerste tekenen van rijpheid toont. Met een genietgarantie van zeker 20 jaar. Een grote, langlevende Lafite die zelfs nog een punt kan winnen.

Binnenkomst (18/20): Dichte neus met reductieve primaire aroma’s, viooltjes en versgebakken brood. Fijngestructureerd, extreem bosbessig, zachte, fluwelige tannines met een nobele bitterheid in de afdronk, mooi wijd. 1991 geproefd op een Mondavi-blindtasting: opnieuw een perfecte, dichte, typisch Lafite-structuur. Er is een geoefende neus nodig om, vergeleken met andere Pauillacs, de finesses en de rijkdom van deze ’88 te herkennen. 96: Een droom-Lafite (18/20)! Een toonbeeld van balans. De neus is nog licht wasachtig, jeugdig, met primaire fruit. In de mond veel extract en een extreem zoete lengte. 00: Een halve fles in het caveau die Ben Lohrer blind liet uitschenken: het bouquet aanvankelijk gesloten, maar zonder primair fruit; eerder leer-, krenten- en teertonen; zeer rijpe druiven in de aanzet. In de mond helemaal niet de fijne, elegante Lafite die men gewend is, maar een zanderige, bijna jongensachtige textuur, meer reminiscent aan een dierlijke Gruaud-Larose. Met zuurstof wordt de wijn toch wat fijner en toont kaneel, tabak en weer veel krenten; helaas drogen de tannines in de nasmaak iets uit. Is dit nog reductie, of blijft hij zo en ontwikkelt hij zich zoals de eveneens steeds droger wordende ’79? 2001: een miserabele fles met knolselderij- en Maggi-tonen in de neus. Dat was dan hooguit een 16/20-puntenwijn geweest. Maar gelukkig volgde bij de grote Lafite-proeverij in Bad Aussee een topfles (18/20), die doet hopen dat hier toch een zeer grote Lafite in de maak is. Nog steeds sterk adstringent, met veel vlees en karakter. 04: Ik kreeg de wijn blind. Terwijl ik de drie andere ’88’s (Mouton, Margaux en Haut-Brion) herkende, twijfelde ik hier tussen Las Cases en Lafite. Het bouquet toonde precies die lactisch-boterige tonen en het licht groene in de aanzet zoals bij een Las Cases. In de mond stevig, geparfumeerd en een prachtige fruit die zich nog aan het extract vastklampt, veel druk in de finale. Dat was een geweldige fles. (18/20). 08: Middelgranaat, vol in het midden, in de reflecties nog vrij jong. Intens bouquet, peperig, rode bessen en gedroogde bosbessen, Havana-touch, ceder, toont duidelijke diepte. In de mond slank, ascetisch, goed dragende zuren, gemiddelde tanninepresentie; pas in de kern komt de geparfumeerde Lafite-zoetheid op, die de echte fascinatie ontketent. Ditmaal de hoogste score sinds lang: 19/20. 11: Praktisch geen rijpetoetsen. Californische neus, veel cassis, zwarte bessen, eucalyptus, toont ook iets subtiel lactisch, barokke diepte met een truffelige ondertoon. Veel substantie in de mond, zeer vlezig, veeleisende adstringentie en toont zo nu eerste rijpheid. Met een genietgarantie van zeker 20 jaar. Een grote, langlevende Lafite die zelfs nog een punt kan winnen. (18/20). 17: Peter Krummenacher nam een magnum mee naar onze jaarlijkse bijeenkomst met de Zanininis bij davittoria.it. Een frisse, precieze wijn met een licht grassige indruk, die aan zoetheid won. De grootsheid neemt toe met elk uur lucht. Voor mij is hij – althans in dit flesformaat – nog niet helemaal op zijn piek. Karafferen kan dus zeker geen kwaad. (18/20). 17: Middeldonker, verrassend weinig ontwikkeld. Ongelooflijk frisse aanzet, eucalyptus, munt, frambozenranken, volkomen rechtlijnig. In de mond eerder slank, en dankzij de goed dragende zuren, misschien niet helemaal perfect geïntegreerd, lijkt hij zeer lang. Een peperige, pittige wijn met veel ras en een zekere klasse. Een fontein van jeugd die nog lang meegaat, maar niet beter wordt. Een week geleden hadden we een magnum in het glas. Die was net zo jong als deze standaardfles. (18/20).

Geserveerd uit magnum, momenteel heerlijk op dronk. Ik heb dit jaargang de laatste tijd een paar keer gehad en het is niet de meest bombastische Lafite, maar het heeft zo’n moeiteloze charme dat het volledig karakteristiek aanvoelt. Tabak, rozenblaadjes, subtiel geschroeide ceder en geroosterde cacao, met loganbes en framboos. Doet dat typische Lafite-kunstje: uiterst doordrinkbaar en zo genietbaar, en het blijft subtiel nieuwe momenten van complexiteit en ingehouden kracht leveren.

De frisheid van de Cabernet tekent het bouquet met nuances van eucalyptus, cassis en rood fruit. In de mond blinkt de wijn uit door zijn finesse en elegantie, maar ook door de kracht die hij dankt aan frisse, bijna jeugdige en perfect geïntegreerde tannines. De 1988 is altijd zo geweest: elegant, lineair, subtiel en levendig. En dat zal nog lange tijd zo blijven!

Eerste deel van de blinde proeverij in reeksen van drie wijnen (Mouton, Latour en Lafite) in de volgende jaargangen en volgorde: 1994, 1988, 1995, 1996, 1986, 1990 en 1989. Donkere kleur. Fijne neus. Fruitig. Hint van capsule. Zwarte bes. Animalisch. Verfijnd. Zwenken. Zeer Cabernet Sauvignon. Rokerig. Zachte aanzet, ontwikkelt zich tot een verfijnd lichaam, uiterst elegant van textuur. De wijn smelt in de mond en biedt kleine, subtiele, fijne tannines. Heerlijk zonder erg complex te zijn in de afdronk. Maar deze wijn is zo moeilijk uit te spugen! Mooie aromatische persistentie.