Met een wijnbouwgebied ter grootte van een derde van Bordeaux staat Oostenrijk bekend om de uitzonderlijke kwaliteit van zijn wijnen. Een mozaïek van terroirs, nauwgezet werk aan unieke druivensoorten en milieuvriendelijke wijnbouw maken van het land van Mozart en Klimt een referentie bij uitstek voor liefhebbers van grote wijnen.
Het Oostenrijkse wijnerfgoed is meer dan tweeduizend jaar oud en begon pas echt te schitteren in de 19e eeuw. Een eeuw later werd de wijnwereld opgeschrikt door een schandaal dat, paradoxaal genoeg, de Oostenrijkse wijngaarden een nieuw niveau van normen gaf, waardoor de grote wijnen van Oostenrijk ontstonden. Beschuldigd van het toevoegen van verboden additieven aan hun wijnen om ze ronder en zoeter te maken, werden de wijnbouwers en coöperaties gedwongen om hun productiemethoden te veranderen en velen gingen over op wijnbouw die de natuur respecteerde. Vandaag de dag is Oostenrijk een benchmark voor biologische en biodynamische wijnbouw.
De prachtige wijnlandschappen van Oostenrijk zijn net zo gevarieerd als de wijnstijlen. In Neder-Oostenrijk lopen de wijngaarden van Wachau langs de Donau, terwijl ze zich in Burgenland uitstrekken over de vlakten. De wijngaarden van Stiermarken liggen zelfs op hooggelegen hellingen. Deze verscheidenheid betekent dat de bodems onderhevig zijn aan een zeer complexe geologie, met name beïnvloed door klei, gneis, schist, graniet en löss. Het klimaat is typisch continentaal, met hete zomers en strenge winters. Dit rijk gevarieerde terroir produceert zowel frisse, droge witte wijnen en krachtigere, zoete witte wijnen, als zeer genereuze, meesterlijke rode wijnen.
Vandaag de dag is de reputatie van de grote Oostenrijkse wijnen gevestigd: 9 van de 16 Oostenrijkse wijnbouwgebieden zijn geclassificeerd als DAC, het equivalent van de Franse AOP. Wat druivenrassen betreft, wordt tweederde van de Oostenrijkse wijngaarden gebruikt voor witte variëteiten. Er worden 26 verschillende druivensoorten gebruikt voor witte kwaliteitswijnen, waaronder de fabelachtige Riesling, Saint Laurent, Chardonnay en de zeer beroemde Grüner Veltliner. Deze laatste is alleen al goed voor bijna 30% van de Oostenrijkse wijngaarden. Maar ook de rode wijnen zijn niet te verslaan. Met 14 verschillende rode druivensoorten biedt Oostenrijk een aantal opmerkelijke zweigelts en steeds meer merlot en cabernet sauvignon. In de regio Steiermark maakt Schilcher, een unieke roséwijn, het bijzonder rijke en gevarieerde beeld van de grote Oostenrijkse wijnen compleet.