Château Mouton Rothschild ligt in het noorden van de appellatie van Pauillac, in de regio Médoc. Het domein beheert een wijngaard van 90 hectare op een uitzonderlijk terroir, gelegen tussen de monding van de Gironde in het oosten en de Atlantische Oceaan in het westen. Château Mouton Rothschild, een iconische referentie onder de exclusieve wijnen van Pauillac, waarvan de naam de kracht en het prestige van de kwaliteitswijnen van de linkeroever van Bordeaux oproept, is de jongste van de vijf Premier Grand Cru Classé van Bordeaux.
Wat is de geschiedenis van Château Mouton Rothschild?
Van de Engelse tak van de welvarende familie Rothschild kocht Nathaniel de Rothschild in 1853 Château Brane-Mouton op een veiling. Dit domein stond in de 18e en 19e eeuw bekend om de kwaliteit van zijn wijn, gemaakt onder leiding van de markies Nicolas-Alexandre de Ségur en de baronnen van Brane. Bij zijn aankomst doopte Baron Nathaniel de Rothschild het domein om tot Château Mouton Rothschild en begon een lang proces van herstructurering van de wijngaard, die in het decennium voor de verkoop was verwaarloosd.
1922, het begin van het tijdperk Baron Philippe de Rothschild
De achterkleinzoon van Baron Nathaniel de Rothschild, Baron de Rothschild nam de teugels van het landgoed over in 1922.
Met zijn sterke persoonlijkheid en vastberadenheid bleef Baron de Rothschild 65 jaar aan het hoofd van het landgoed staan. Hij wordt nog steeds beschouwd als de "ziel" van Château Mouton Rothschild, de bron van het huidige succes en de wereldwijde reputatie.
Als visionair aarzelde hij niet lang om belangrijke beslissingen te nemen die zowel het domein als de wereld van de Bordeauxwijn in het algemeen radicaal zouden veranderen. In 1924 besloot hij dat alle Château Mouton Rothschild-wijnen op het landgoed moesten worden gebotteld in plaats van in vaten te worden verkocht aan Bordeaux-handelaren. Dit besluit was bepalend voor de ontwikkeling en de faam van de wijn buiten de grenzen.
Het begin van een lange samenwerking met de artistieke wereld
In 1926 werd de emblematische 100 meter lange Grand Chai van Château Mouton Rothschild onthuld, ontworpen door de architect Charles Siclis. Rond dezelfde tijd vroeg Baron de Rothschild aan de kunstenaar Jean Carlu om een affiche te ontwerpen voor de aankondiging van het bottelen van wijn op het domein. Hij koos voor een kubistische illustratie van de "mascotte" van het kasteel, de ram. Deze eerste stap in de wereld van de kunst gaf aanleiding tot een rijke traditie van samenwerking tussen kunst en wijn op Château Mouton Rothschild.
Een belangrijke ontwikkeling uit de jaren 1930
Na de lancering van Mouton Cadet in 1930, dat al snel een internationaal succes werd, kocht de Baron een wijnhandel in Pauillac, die Baron Philippe de Rothschild SA werd. De Rothschilds, een visionaire familie, ontwikkelden hun activiteiten door de aankoop van Château Mouton d'Armailhacq (nu bekend als Château d'Armailhac) in 1933 en Château Clerc Milon in 1970.
De moeilijke tijden van de Tweede Wereldoorlog
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Baron de Rothschild aangehouden en vervolgens zijn Franse nationaliteit ontnomen. Hij vluchtte naar Engeland en sloot zich aan bij Charles de Gaulle in de Vrije Franse Strijdkrachten. Zijn vrouw, Elisabeth Pelletier de Chambure, werd gearresteerd door de Nazi's en stierf in een concentratiekamp in 1945.
De geboorte van een emblematische traditie met de jaargang 1945
Bij zijn terugkeer naar Frankrijk aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Baron de Rothschild geïnspireerd door de geest van de geallieerde overwinning en gaf hij een jonge, onbekende kunstenaar genaamd Philippe Jullian opdracht een etiket te ontwerpen voor de jaargang 1945, ter herinnering aan het "jaar van de overwinning" en de terugkeer van de vrede in Frankrijk.
Van de vele door Philippe Jullian ingediende projecten werd een label gekozen waarvan het ontwerp was gebaseerd op de beroemde "V for Victory"-toespraak van Winston Churchill.
Sindsdien wordt elke nieuwe jaargang van Château Mouton Rothschild Grand Vin versierd met een etiket dat is ontworpen door een beroemde kunstenaar, zoals Picasso, Chagall, Miro of Dali. In 1962 werd op het landgoed een museum voor wijn en kunst opgericht, met een verzameling kostbare voorwerpen die verband houden met wijn en kunst.
De jongste van de vijf Premier Grand Clu Classé van Bordeaux.
Na de oorlog ondernam de Baron één van de grootste projecten van zijn leven. In de beroemde Bordeaux-wijnclassificatie van 1855 werd Mouton Rothschild in Pauillac ingedeeld als “deuxieme cru”, hoewel de wijn algemeen werd erkend als van dezelfde kwaliteit als die van de vier Premier Cru châteaux: Margaux, Lafite, Latour en Haut-Brion. Na bijna twintig jaar van inspanningen triomfeerde Baron de Rothschild in 1973, toen Jacques Chirac (toenmalig minister van Landbouw) een officieel decreet ondertekende waarbij Château Mouton Rothschild werd uitgeroepen tot vijfde Premier Cru Classé van Pauillac. Vanaf dat moment werd het motto van het domein, voorheen "Eerst weet ik niet, tweede weet niet, Mouton is", officieel veranderd in "Eerst ben ik, tweede was ik, Mouton verandert niet".
De passie voor wijn richtte zich ook op de Nieuwe Wereld
Baron de Rothschild, een visionair en gepassioneerd man, wilde zijn expertise op het gebied van Bordeaux-wijnbereiding uitbreiden naar de Nieuwe Wereld. Eind jaren zeventig ging hij een partnerschap aan met de beroemde Amerikaanse wijnmaker Robert Mondavi, wat leidde tot de oprichting van de legendarische Opus One, die al snel een iconische standaard werd onder de grote Californische wijnen.
Een domein dat naar de toekomst kijkt
Na het overlijden van Baron de Rothschild in 1988 nam zijn enige dochter Barones Philippine de Rothschild het beheer van Château Mouton Rothschild over. Barones Philippine de Rothschild neemt de grote verantwoordelijkheid die bij dit uitzonderlijke erfgoed hoort volledig op zich en beëindigt haar briljante carrière als actrice bij de Comédie Française om zich aan het familiebedrijf te wijden. In de voetsporen van haar vader zette barones Philippine de Rothschild talrijke projecten op om de internationale uitstraling van het landgoed verder te ontwikkelen. Dat is bijvoorbeeld het geval met de creatie in 1981 van een reizende tentoonstelling "Mouton Rothschild - Peintures pour les étiquettes", die in meer dan 40 musea over de hele wereld is tentoongesteld.
Hetzelfde geldt voor de wijnen van het landgoed. Zo werd in 1991 de eerste jaargang van de Aile d'Argent uitgebracht, een witte wijn van hoge kwaliteit die afkomstig is van ongeveer 8 hectare wijngaarden die in de jaren tachtig zijn aangeplant. Vervolgens werd in 1993 de eerste jaargang van Petit Mouton de Château Mouton Rothschild onthuld, de “Second Vin”, ofwel tweede wijn van het domein. Barones Philippine de Rothschild zette de belangstelling van haar vader voor wijnen van buiten Bordeaux voort door in 1991 de Opus One-kelders te renoveren. In 1997 werd ook een innovatief partnerschap aangegaan met wijnmaker Don Melchor de Concha y Toro, waaruit de iconische Chileense wijn Almaviva ontstond. Tot slot werd in 2003 het Domaine de Baronarques opgericht, dat rode en witte wijnen uit het Pays d'Oc produceert. Barones Philippine de Rothschild, een beroemd en illustere figuur in de geschiedenis van Château Mouton Rothschild en de Bordeaux-wijngemeenschap, overleed in 2014. Sindsdien werken haar kinderen Philippe Sereys de Rothschild, Camille Ogren en Julien de Beaumarchais nauw samen om Château Mouton Rothschild en zijn wijnen naar een steeds hoger niveau te tillen.
Alles wat u moet weten over het terroir van Château Mouton Rothschild
De wijngaard van Château Mouton Rothschild beslaat 90 hectare binnen de appellation Pauillac. De wijnstokken zijn geplant op een terroir waarvan het reliëf bestaat uit een reeks "croups" met als hoogtepunt 27 meter. De namen van bepaalde eigendommen in de Médoc verwijzen naar deze terroirs waar historisch gezien de beste percelen zijn aangeplant. De naam Château Mouton Rothschild is dus niet verbonden met het dier, maar met de betekenis van het Oudfranse woord "mothon", dat een heuvel, een verhoging van aarde betekent.
Geologie: een zeldzaam mozaïek dat gunstig is voor de ontwikkeling van de wijnstok
De wijnstokken van Château Mouton Rothschild staan aangeplant op zeer diepe kiezelgronden, die ook bestaan uit zand, klei en kalksteen. De kiezels en keien die de basis vormen van deze bovengrond hebben het voordeel dat ze de warmte van de zon vasthouden, waardoor de vruchten geleidelijk kunnen rijpen. Dit is het ideale terroir voor cabernet sauvignon, die in de 19e eeuw voor het eerst in de regio werd aangeplant.
Klimaat: een wijngaard met een gematigd oceaanklimaat
Door zijn geografische ligging nabij het zeewater profiteert de appellation Pauillac van een gematigd zeeklimaat, gekenmerkt door zachte, natte winters en relatief koele zomers.
Wijnbouw
De productie van Château Mouton Rothschild wijn wordt toevertrouwd aan de zorg van een klein team van experts die de beste zijn in hun vakgebied. Van het ploegen van de wijnstokken tot het bottelen, elke fase wordt uitgevoerd door deze ambachtslieden wiens knowhow vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het is dit erfgoed, dat zo diep in de identiteit van Mouton Rothschild is gegrift, dat het mogelijk maakt om jaar na jaar een van de beroemdste wijnen over de grenzen heen te produceren, met de nuances en de identiteit van de typische druivenrassen van de regio, namelijk Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc.
Vinificatie
De druiven worden met de hand geoogst in kratten om hun integriteit te bewaren, en worden vervolgens ontsteelt voor een strenge handmatige sortering van de druiven op triltafels. Alleen het beste fruit wordt geselecteerd en overgebracht naar tanks en vervolgens naar fermentatievaten via een 100% zwaartekrachtproces. De in 2012 geopende kuiperij van Château Mouton Rothschild bevindt zich in de voorhoede van de technologie. Deze hightech ruimte van hout en staal, die door zwaartekracht wordt gevoed, bestaat uit twee verdiepingen en herbergt 44 eikenhouten vaten die een zeer nauwkeurige gisting per perceel mogelijk maken. De kuiperij herbergt ook 20 roestvrijstalen kuipen. Na de vinificatie rijpen de wijnen uitsluitend in nieuwe eikenhouten vaten volgens de traditie van de Médoc, waarbij de vaten regelmatig worden bijgevuld en de wijn vóór het bottelen wordt afgewerkt met eiwit. De wijn rijpt 20 tot 22 maanden in de emblematische Grand Chai van het domein. In die periode worden de vaten van de Grand Chai overgebracht naar de tweedejaarskelders van het domein tot het einde van het rijpingsproces.
De stijl van de wijnen van Château Mouton Rothschild
De Grand Vin van Château Mouton Rothschild verleidt met zijn verfijnde karakter en zijn delicate alliantie tussen kracht en aromatische rijkdom. De complexe neus mengt zwarte fruitgeuren met hartige tonen van kruiden, tabak, grafiet en vers cederhout. Tijdens het proeven toont Château Mouton Rothschild een soepele textuur en fijne tannines die zich uitstrekken tot een aanhoudende en subtiel minerale afdronk.
Le Petit Mouton de Mouton Rothschild, geproduceerd sinds 1993, is de tweede wijn van het domein, gemaakt van jongere wijnstokken dan zijn oudere broer. Deze cuvée, die met dezelfde nauwkeurigheid als de Grand Vin wordt gemaakt, is de perfecte uitdrukking van de elegantie en rijkdom van de grote terroirs van Pauillac.
De Petit Mouton de Mouton Rothschild is versierd met een etiket dat is geïnspireerd op een kunstwerk dat in 1927 werd gemaakt door de schilder en affichekunstenaar Jean Carlu, die het etiket voor Château Mouton Rothschild 1924 creëerde. De oorspronkelijke naam van de wijn toen hij in 1993 werd uitgebracht was "Le Second Vin de Mouton Rothschild", maar deze werd in 1994 veranderd in "Le Petit Mouton de Mouton Rothschild", als verwijzing naar de woning van barones Philippine die zich in het hart van het domein bevindt.
In een constante zoektocht naar vernieuwing blies Philippine de Rothschild begin jaren tachtig een oude Médoc-traditie nieuw leven in door te besluiten een paar hectare wijngaarden met witte druivenrassen aan te planten. Zo ontstond Aile d'Argent, de witte wijn van het domein, gemaakt van een blend van Sauvignon Blanc, Semillon, Sauvignon Gris en Muscadelle. Voor 50% gerijpt in nieuwe eiken vaten, verleidt deze witte wijn, geproduceerd in zeer kleine hoeveelheden, met zijn rijkdom en elegantie. De naam van deze cuvée verwijst naar een verhaal dat Baron de Rothschild in de gevangenis schreef voor zijn dochter Philippine, genaamd "Aile d'Argent la Magique", in 1947 uitgegeven door Gallimard.
Bewaarpotentieel van de flessen wijn
Door hun complexiteit, finesse en verfijning kunnen de wijnen van Château Mouton Rothschild vele jaren in de kelder worden bewaard om al hun finesse en aromatisch potentieel te onthullen.
