Een simpele blik op het traditionele etiket dat elke fles Château Pichon Baron siert, volstaat om een glimp op te vangen van de elegantie van dit prestigieuze domeine viticole. Twee fervente griffioenen beschermen het historische wapenschild van het château, net zoals Pichon Baron sinds 1855 zijn rang als cru classé waardig heeft verdedigd.
Wat is de geschiedenis van Château Pichon Baron?
De geschiedenis van Château Pichon Baron gaat terug tot het Grand Siècle, toen Lodewijk XIV met gouden hand over Frankrijk heerste. Pierre Desmezures de Rauzan was de trotse eigenaar van een perceel dat in 1689 werd aangekocht in de buurt van het Latour-domein in de Pauillac-appellatie op de linkeroever van Bordeaux. Toen baron Jacques Pichon de Longueville met zijn dochter Thérèse trouwde, was hij verplicht haar zijn wijnstokken te schenken, die integraal deel uitmaakten van de bruidsschat. Kort nadat de trouwringen waren uitgewisseld en de geloften waren afgelegd, ontstond uit de verbintenis van het echtpaar Château Pichon Longueville Baron. Voor zijn overlijden verdeelde de baron het landgoed in tweeën en legateerde wat later Château Pichon Baron zou worden aan zijn twee zonen en het andere deel van het landgoed, nu bekend als Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande, aan zijn drie dochters.
Het Château Pichon Baron
Het kasteel van het landgoed, gebouwd volgens de wensen van baron Raoul Pichon de Longueville in 1851, schittert door zijn prachtige architectuur. Een perfecte symmetrie met karakteristieke torentjes, het kasteel ligt in het midden van een van de oudste wijngaarden van het landgoed met alle charme en romantiek van een paleis rechtstreeks uit een sprookje. In de beroemde classificatie van Napoleon III uit 1855 werd Château Pichon Baron vastgesteld als een Second Grand Cru Classé. Het illustere domein bleef in handen van de familie Pichon de Longueville tot de verkoop aan de familie Bouteiller in 1933. Vijftig jaar later werd het kasteel opnieuw gekocht en ditmaal werd het eigendom van Axa Millésimes.
Vanaf dat moment zette de groep zich in voor de modernisering van het landgoed, dat als gevolg van twee wereldoorlogen te kampen had met een gebrek aan onderhoud en investeringen. De architect Jean de Gastines begon het grote renovatieproject in 1988 met de volledige reconstructie van de vatenruimte en wijnkelder. Het historische kasteel wordt versterkt door een spiegel van water aan zijn voeten, die de grandeur van Pichon Baron weerspiegelt.
Aan het hoofd van het domein sinds 2001, ziet Christian Seely persoonlijk toe op de naleving van de zuivere traditie van de exclusieve Pauillacs. Na de twee uitzonderlijke wijnjaren 1989 en 1990 is Château Pichon Baron voortdurend bezig geweest de kwaliteit van zijn productie te verbeteren, totdat hij met de prachtige millesimes 2000, 2005 en 2015 uitmuntendheid bereikte.
Alles wat u moet weten over het terroir van Château Pichon Baron
Locatie en expositie
Château Pichon Baron ligt zo'n veertig kilometer ten noorden van Bordeaux en beslaat 73 hectare die bijna uitsluitend beplant zijn met Cabernet Sauvignon en Merlot, twee druivenrassen die uitstekend tot hun recht komen in de Grand Vin van het domein. Een klein deel van de wijngaard is beplant met Cabernet Franc en Petit Verdot, waarvan het cépagekarakter prachtig tot uiting komt in de tweede wijn van het huis. Deze oudere wijnstokken liggen op zachte hellingen, op een maximale hoogte van 13 meter, en profiteren van het gematigde oceaanklimaat van de regio dankzij de nabijheid van de riviermonding van de Gironde.
Geologie, een kiezelachtige bodem die ideaal is voor de wijngaard
Gelegen op het plateau van Pauillac, zijn de 40 hectare wijnstokken die gebruikt worden om de Grand Vin te maken geworteld in grind- en zandgrond van zeer hoge kwaliteit. Het historische perceel herinnert aan het voorouderlijke karakter van Château Pichon Baron: het grote terroir van de Butte de Pichon Barron, dat sinds 1694 wordt gebruikt voor de creatie van de wijn, getuigt van de rijke geschiedenis van de wijnbouw in Pauillac.
De wijnbouw
Om dit kostbare terroir te behouden wordt bijzondere aandacht besteed aan de wijnstokken, met name door beperkte opbrengsten en handmatige oogst. Het landgoed verricht delicaat werk door de druiven zorgvuldig te selecteren, eerst in de wijngaarden en daarna in de hypermoderne wijnkelder. De afgelopen twintig jaar heeft deze nadruk op selectie en het zoeken naar excellentie geleid tot een kwaliteitswijn met een beperkte productie en een tweede wijn met mooie volumes.
Unieke vinificatie op Château Pichon Baron
Wanneer de druiven bij de wijnmakerij, "chai" aankomen, worden ze in één van de 44 inox vaten op het landgoed geplaatst. Deze vaten, die in grootte variëren van 64 tot 220 hectoliter, maken een zeer nauwkeurige vinificatie mogelijk, perceel per perceel, waarbij de verschillende druivensoorten van elkaar worden gescheiden om hun kenmerken te bewerken. De Merlot wordt gefermenteerd in vier eiken vaten van 80 hectoliter. De malolactische gisting wordt voortgezet in de inox vaten en vervolgens rijpt de wijn in eikenhouten vaten, waarvan ongeveer 80% nieuw, gedurende een periode van 18 tot 20 maanden, afhankelijk van het oogstjaar. In dit stadium wordt de wijn om de 3 à 4 maanden overgeheveld volgens de traditionele kaarsenmethode. Deze voorouderlijke praktijk maakt het mogelijk de wijn te scheiden van de droesem.
De stijl van de wijnen
De selectie en de vinificatie per perceel maken een zeer grondige keuze van de wijncomponenten mogelijk om een perfect uiteindelijk evenwicht te verkrijgen. Bij het assembleren worden namelijk meer dan 40 verschillende wijnen gemaakt om alleen de beste te behouden. Wanneer de malolactische gisting is voltooid, worden de meest exquise partijen geselecteerd om te worden gemengd met de Grand Vin van Château Pichon Baron. Maar eerst worden ze gerijpt in nieuw eikenhout en drie maanden later opnieuw geproefd en pas dan begint de laatste blendingfase.
Focus op de exclusieve wijn van Château Pichon Baron
Tot op heden heeft Château Pichon Baron drie wijnen geproduceerd, waaronder zijn prestigieuze Grand Vin, Les Tourelles de Longueville, sinds 1983, en zijn meest recente wijn, Les Griffons de Pichon Baron, sinds 2012. Deze laatste is het resultaat van het traditionele samengaan van Cabernet Sauvignon en Merlot. De druiven van deze variëteiten worden geoogst op de historische percelen die de Grand Vin produceren.
Verouderingspotentieel
Net als de wijnen van Pauillac kan de wijn van Château Pichon Baron in de loop der tijd worden gewaardeerd. Als ze nog jong zijn, kunnen deze wijnen inderdaad te krachtig of zelfs bitter lijken. Opgemerkt zij dat sommige jaargangen na drie of vier uur in een karaf nog steeds zeer aangenaam zijn. Maar als algemene regel geldt dat de wijn van het huis na 15 tot 45 jaar op fles hun karakter volledig tot uitdrukking brengen, afhankelijk van het oogstjaar. Pauillac wijnen zijn de perfecte begeleiding van traditionele vleesgerechten. Het serveren van gebraden kip, eend, rundvlees of zelfs lam met een Pichon Baron wijn is dus een interessante keuze, een veilige gok die niettemin een aangename smaakverrassing is.
