Gelegen in het hart van de appellatie Pessac-Léognan is Chateau Smith Haut Lafitte één van de oudste kastelen in Bordeaux, daterend uit 1365.
Wat is de geschiedenis van Château Smith Haut Lafitte?
In 1365 tekende Verrier du Bosq een eigendomsakte voor een paar hectare wijngaard en noemde het landgoed "Haut Lafitte". George Smith, een Schotse wijnhandelaar, kocht het landgoed in de 18e eeuw en gaf het château zijn huidige naam. In 1842 werd Lodi-Martin Duffour-Dubergier, wijnhandelaar en burgemeester van Bordeaux, eigenaar van het château. In 1957 werd Château Smith Haut Lafitte gekocht door wijnhandelaar Louis Eschenauer, die talrijke investeringen deed, waaronder de bouw van een ondergrondse kelder, met als doel de productie van het château te verhogen en de internationale ontwikkeling ervan te bevorderen.
Classificatie 1991
Château Smith Haut Lafitte, sinds 1991 geclassificeerd als Grand Cru en bijgenaamd de "Graves van de Graves" vanwege zijn atypische bodem, onderging een ongekende opleving in 1990 toen Daniel Cathiard, hoofd van de distributiegroep Genty-Cathiard, het samen met zijn vrouw Florence kocht. Florence en Daniel Cathiard waren verliefd op het domein en brachten Château Smith Haut Lafitte naar de top van de appellatie door het potentieel van het unieke terroir te vergroten en tegelijkertijd de eeuwenoude traditie van uitmuntendheid voort te zetten.
Locatie en expositie
De 78 hectare grote wijngaard, bestaande uit wijnstokken van ongeveer veertig jaar oud, is aangeplant op Günzian grindgrond. De bodem bestaat uit kiezels en halfedelstenen die de rivier in de loop van duizenden jaren geduldig heeft afgezet.
Geologie, een uniek terroir
Deze zeldzame geologische typering geeft de bodem een bijzondere rijkdom, gecombineerd met een uitstekende natuurlijke drainage die de diepe ontwikkeling van de wortels bevordert, wat bij het proeven een prachtige mineraliteit garandeert. De zon die op het grind reflecteert, brengt ook licht en warmte, twee elementen die essentieel zijn voor de optimale ontwikkeling van het bladoppervlak en de druiven tijdens de vegetatieve cyclus. Het terroir van Château Smith Haut Lafitte profiteert van een zeldzame typologie, waarvan elk van de specifieke kenmerken tot uiting komt in de proeverij, de subtiliteit van het kiezelzuur mengt zich met de kracht van de kalkbodem en de smeuïge structuur die uitgaat van de klei.
Château Smith Haut Lafitte is een natuurlijke omgeving waar wijnstokken en bossen in perfecte harmonie samengaan. De teams zijn de dagelijkse bezoekers van dit beschermde natuurgebied en staan garant voor het behoud en de bestendiging van dit unieke terroir. Drie jaar lang hebben de teams uitgebreide werkzaamheden verricht, zowel in de wijngaard als in de infrastructuur, met als doel in de loop der jaren grote wijnen te produceren die het terroir en zijn meest authentieke uitdrukking uitvergroten.
Biodynamische wijnbouwmethoden
Biologisch composteren, hagen planten, bossen, bijenkorven, de kwetsbare grond bewerken met een paard.... Al deze handelingen bevorderen het bodemleven en de ontwikkeling van fauna en flora. Met het oog op het behoud van zijn wijngaard gebruikt het kasteel ook zijn eigen planten uit zijn kwekerij op het eiland Lalande, op enkele kilometers van het domein. Dit proces bevordert het behoud van de genetische diversiteit van de wijngaard, terwijl het in een beschermd ecosysteem blijft, en maakt de ontwikkeling van de heerlijke complexiteit van de wijnen van Château Smith Haut Lafitte mogelijk.
“Bio-precisie”
Als aanvulling op deze rigoureuze aandacht voor de wijngaard ontwikkelt het château ook een wijngaardcultuur in overeenstemming met zijn filosofie van "bio-precisie". Achttien maanden studie hebben het mogelijk gemaakt het terroir nauwkeurig in kaart te brengen, zodat de teeltmethode nauwkeurig aan elk van de percelen kan worden aangepast. Bovendien kunnen we dankzij het gebruik van het Oeonoview-satellietsysteem de ontwikkeling van de rijpheid van de druiven in elke rij precies volgen.
De wijnbouw
Van de 78 hectare wijnwaarden van het domein, zijn er 67 bestemd voor de productie van de rode wijnen met 35% Merlot, 55% Cabernet Sauvignon en 9% Cabernet Franc. Voor de witte wijnen zijn er 11 wijnstokken bestemd voor de productie van voornamelijk Sauvignon Blanc-wit.
Recycling
Ten slotte is recycling een belangrijk punt dat door het landgoed wordt bepleit. Regenwateropvang, behandeling van afvalwater, gebruik van zonnepanelen, compostering van wijnstokken en ook recycling van CO2-uitstoot tot bicarbonaat... dit zijn allemaal eco-verantwoorde acties in lijn met de circulaire economie die erop gericht is de milieu-impact en de verspilling van hulpbronnen te beperken. Als actieve drager van de waarden van eco-verantwoordelijkheid binnen de wijnindustrie, presenteerde Château Smith Haut Lafitte zijn initiatieven ten gunste van het milieu tijdens de laatste COP21 in Parijs, in december 2015.
Een ultramoderne kelder
De met de hand geplukte druiven worden bij aankomst in de wijnmakerij gesorteerd door middel van optische sortering, zodat alleen de beste bessen overblijven voor de productie van de witte en rode wijnen. De onlangs gerenoveerde kuipruimte, die een belangrijke plaats inneemt in de uitdrukking van de know-how van de wijnmaker, biedt nu de mogelijkheid tot gisting per partij door middel van zwaartekracht en verticale persing voor de rode wijnen. Het doel van deze bijzondere aandacht en striktheid is om de sappen zacht en precies te bewerken en tegelijkertijd de kenmerken van elk terroir te behouden en hun expressie te vergroten tijdens de vinificatie en het mengen.
Maître Tonnelier
Château Smith Haut Lafitte is één van de weinige domeinen die de diensten van zijn Meester Kuiper behoudt, de laatste pijler in het maken van een grote wijn. Deze onveranderlijke know-how, die de alchemie tussen de adel van het hout en de zuiverheid van het fruit garandeert, draagt bij tot de signatuur van de wijnen van het domein.
De stijl van de wijnen
Met zijn rijke geschiedenis, atypische bodem, rigoureus wijngaardbeheer en ultramoderne productiemiddelen produceert Château Smith Haut Lafitte wijnen die bekend staan om hun frisheid en levendigheid en die mengen met finesse, krachtige structuur en goede dichtheid. Hoewel de gebruikte druivenrassen voor de rode wijnen van Château Smith Haut Lafitte voornamelijk Cabernet Sauvignon zijn, vinden we er ook Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot. Met een dieprode kleur verleiden deze wijnen met hun expressieve neus die bij beluchting een mooie complexiteit onthult. Voor Fabien Teitgen, technisch directeur van Château Smith Haut Lafitte, "sluiten elegantie en zachtheid kracht niet uit", wat een perfecte definitie is van het gehemelte, dat kracht, concentratie, spanning, frisheid en een mooie lengte harmonieus combineert.
De witte wijnen bestaan uit een groot overwicht aan Sauvignon Blanc, gemengd met Sauvignon Gris en Semillon. De neus is complex en aromatisch en gaat vooraf aan een gespannen en gestructureerd gehemelte, dat een grote precisie combineert met een zachte en smakelijke textuur.
