Dat de appellatie Côtes du Rhône zoveel prestige geniet, komt omdat de wijnen van de Rhône-vallei altijd de grootste amateurs en de beste kenners hebben verbaasd met hun absolute verfijning.
Deze AOC, al duizenden jaren een kruispunt van beschavingen, is door de eeuwen heen gevormd door verschillende culturen en gebeurtenissen, maar blijft verenigd rond één enkel doel: het creëren van rode, rosé en witte wijnen met een indrukwekkende finesse en diversiteit.
De Côtes du Rhône, een sinds 1937 erkende regionale appellation van de Rhône-vallei, beslaat een oppervlakte van 32.000 hectare, verdeeld over 171 gemeenten in de departementen Ardèche, Drôme, Gard, Loire, Rhône en Vaucluse. In dit uitgestrekte gebied heerst een mediterraan klimaat. Regen is zeldzaam, de winters zijn zacht en de zomers zijn warm en droog. Dankzij de mistral, de beroemde zuidoostenwind, worden de wijngaarden in een ideale gezondheidstoestand gehouden voor een goede ontwikkeling van de druiven.
De wijngaarden liggen op steile hellingen met wijnstokken die in terrassen zijn geplant. De bodem wordt dus over het algemeen beïnvloed door gerolde kiezels en stenen. Deze geologische eigenschap zorgt ervoor dat de overdag opgehoopte warmte wordt vastgehouden en 's nachts wordt afgegeven, waardoor een uitstekende rijping ontstaat. Op andere plaatsen wordt de bodem gedomineerd door löss, een vorm van kalkhoudend slib, en zand.
Côtes du Rhône wijnen worden gemaakt van een grote verscheidenheid aan druivenrassen. De twee meest emblematische druivensoorten zijn ongetwijfeld Grenache noir en Syrah, die uitstekende rode en roséwijnen opleveren. Mourvèdre is ook goed vertegenwoordigd in deze appellation. Bij de witte wijnen vinden we roussanne, witte grenache, marsanne, clairette, bourboulenc en viognier.
Dit alles bepaalt mede de stijl van de Côtes du Rhône-wijnen: zonnige en gulle wijnen die rijk zijn aan alle nuances die de grote verscheidenheid aan terroirs biedt.
