De Bourgogne, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat vanwege de schoonheid van zijn land en de grootsheid van zijn vakmanschap, is ongetwijfeld een emblematische regio op de internationale wijnscène.
Met zijn 84 appellations, bijkomende geografische benamingen niet meegerekend, is de Bourgogne alleen al goed voor meer dan 23% van alle AOC's in Frankrijk. Het grote aantal appellations waaruit de Bourgogne-wijnen bestaan, kan worden verklaard door de diversiteit van de terroirs. In Bourgondië zijn ze afgebakend in climats, een unieke combinatie van terroir waarvan de grenzen eeuwen geleden werden getrokken op basis van de typische eigenschappen van de bodem en de klimatologie.
Verankerd in het hart van de wieg van de Chardonnay en Pinot Noir, zijn Bourgogne-wijnen voorbestemd om deze twee druivenrassen uit te vergroten in rode en witte wijnen die erkend worden als enkele van de meest prestigieuze crus ter wereld. Bourgogne wijnen zijn complexe, elegante single varietals. Hun prestige en subtiele nuances weerspiegelen een unieke classificatie.
Hoewel het op het eerste gezicht een beetje vervelend is om te begrijpen, is de classificatie van Bourgondische wijnen eigenlijk heel eenvoudig. Al in de middeleeuwen werden er door de Bourgondische monniken 4 niveaus van appellation vastgesteld, die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt om te getuigen van de kwaliteit van de terroirs en wijnen van Bourgondië. De AOC's van Bourgondië zijn onderverdeeld in de regionale appellation, de village appellation, de Premier Cru appellation en de Grand Cru appellation, het hoogste niveau van appellation.
De regionale appellation duidt wijnen aan van een terroir dat zich kan uitstrekken over alle wijnproducerende dorpen van Saône-et-Loire, Yonne en Côte-d'Or. Met andere woorden, de wijnen die geproduceerd worden onder deze appellation komen uit een hele subregio. De bekendste namen in deze AOC zijn Bourgogne Aligoté en Crémant de Bourgogne.
De appellation Village omvat wijnen gemaakt in een deel van de Bourgogne wijngaarden, vooral in de Côte de Nuits. Het productiegebied kan een enkel dorp of meerdere dorpen omvatten, zoals in het geval van Pommard of Gevrey-Chambertin.
De Premier Cru-benaming verwijst naar een benaming in het hart van een dorpsbenaming. Deze AOC verwijst naar een terroir met uitzonderlijke kenmerken, waardoor het zich onderscheidt van de andere klimaten van een gemeentelijke appellation.
De Grand Cru appellation symboliseert het summum van uitmuntendheid in de AOC-classificatie van Bourgondische wijnen. In tegenstelling tot de Premiers Crus, die gebaseerd zijn op gemeentelijke appellations, vertegenwoordigen de Grands Crus slechts een paar wijnproducerende dorpen in de Côte de Nuits, Côte de Beaune en Chablis. De productiecriteria zijn veel strenger en veeleisender dan voor de andere drie AOC's, waardoor het uitzonderlijke wijnen zijn die door de beste kenners worden gewaardeerd als klompjes finesse en complexiteit.
Dankzij het mozaïek van terroirs waarin ze verbouwd worden, belichamen Bourgognewijnen een expressie van veel variaties en geven ze uitdrukking aan karakters die uniek zijn voor hen, terwijl ze als gemeenschappelijke factor een stijl van elegantie en delicatesse behouden.
