Locatie en oppervlakte van de Château Lafite-Rothschild wijngaard
Omdat grote wijnen alleen worden gemaakt in grote terroirs, geniet Château Lafite-Rothschild van een uitzonderlijke locatie dicht bij de monding van de Gironde.
Met een oppervlakte van 112 hectare, verdeeld over drie grote zones, strekken de wijngaarden van dit ijkpunt onder de grote wijnen van Pauillac zich uit van de heuvels rond het Château tot het Carruades-plateau in het westen, evenals een perceel in de naburige gemeente Saint-Estèphe.
Wat is de geschiedenis van Château Lafite-Rothschild?
Oorsprong in de 17e eeuw
Het bestaan van een middeleeuwse Seigneurie wordt al in de 14e eeuw aangetoond op het domein Lafite, waarvan de Gasconse naam "la hite" "de heuvel" betekent. De wijnbouwgeschiedenis van het landgoed begon in de 17e eeuw onder impuls van Jacques de Ségur, die in de jaren 1670 en begin 1680 de wijngaard van Château Lafite aanplantte.
Grote uitbreiding in de 18e eeuw
In 1695 trouwt Alexandre de Ségur, zoon van Jacques, met de erfgename van Château Latour.
Hun zoon, markies Nicolas Alexandre de Ségur, is zich bewust van het uitzonderlijke potentieel van dit grote terroir op de linkeroever van Bordeaux en vergroot de technische precisie van zijn wijnproductie terwijl hij de uitmuntendheid van zijn wijnen promoot aan het koninklijke hof in Versailles en daarbuiten. Dankzij de bloei van de handel met Engeland ontwikkelt Château Lafite zijn reputatie snel aan de overkant van het Kanaal.
Als symbool van zeldzame kwaliteit en verfijning werden de wijnen van het domein, bekend als "Vin du Roi", vanaf dat moment zeer gewaardeerd en kreeg Alexandre de Ségur de bijnaam "Prins van de wijngaarden".
In 1784 werd zijn nazaat, graaf Nicolas Marie Alexandre de Ségur, gedwongen om het landgoed te verkopen. Een van zijn familieleden, Nicolas Pierre de Pichard, toenmalig eerste voorzitter van het parlement van Bordeaux, kocht het landgoed.
Grote uitbreiding over de Atlantische Oceaan
De 18e eeuw was een periode van grote expansie voor het landgoed, met name over de Atlantische Oceaan, dankzij de lovende geschriften van Thomas Jefferson. Tijdens een bezoek aan Bordeaux in mei 1787 verzamelde deze Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk aan het hof van Versailles en toekomstige president van de Verenigde Staten, die gepassioneerd was door wijnbouw, waardevolle informatie van wijnhandelaren in Bordeaux over de eerste groeisecties en hun rangschikking.
Een landgoed in beweging tussen de late 18e en 19e eeuw
Het landgoed bleef in handen van de familie de Segur tot 1794, toen Nicolas Pierre de Pichard tijdens de Franse Revolutie werd geëxecuteerd.
Beschreven als "de premier cru van de Médoc, die de premier wijn van Bordeaux produceert", werd het landgoed op 12 september 1797 geveild. Het landgoed werd al snel weer te koop aangeboden, voordat het in 1800 werd gekocht door drie Nederlandse kooplieden, Baron Jean Arend de Vos Van Steenvwyck, Othon Guillaume Jean Berg en Jean Goll de Franckenstein, voordat het in 1818 van eigenaar veranderde.
Op de wereldtentoonstelling van Parijs in 1855 wordt Château Lafite in de door Napoléon III gevraagde classificatie uitgeroepen tot "premier des premiers crus".
Het tijdperk Rothschild begint in 1868
Na een openbare verkoop van het landgoed wordt Château Lafite op 8 augustus 1868 gekocht door Baron James de Rothschild. Na zijn dood, 3 maanden later, wordt het domein, dat toen 74 hectare wijngaarden telde, overgenomen door zijn drie zonen: Alphonse, Gustave en Edmond.
De periode van het einde van de 19e tot de eerste helft van de 20e eeuw werd gekenmerkt door een grote economische en gezondheidscrisis, evenals de Eerste Wereldoorlog en massale fraude met de beroemdste Bordeaux-wijnen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Châteaux Lafite-Rothschild en Mouton Rothschild bezet door een Duits garnizoen, onder openbaar bestuur geplaatst en vervolgens in 1942 onteigend voordat ze tijdelijk werden omgevormd tot landbouwscholen. Eind 1945 namen de Baronnen de Rothschild weer bezit van Château Lafite-Rothschild, dat werd beheerd door Baron Elie.
De XXste eeuw: geleidelijke wederopbouw gevolgd door vernieuwing
Na deze moeilijke tijden begon Baron Elie met een ambitieuze herstructurering van de wijngaarden, de gebouwen en het beheer van het domein. Als pionier en visionair was hij ook een van de hoofdrolspelers in de geleidelijke internationale heropleving van de grote Bordeauxwijnen.
Iconische wijnjaren doorspekten deze periode (1945, 1947, 1949) voordat de markt in de jaren 1960 weer aantrok, met name dankzij de grote ontwikkeling van de export naar de Verenigde Staten.
Baron Eric de Rothschild, neef van Baron Elie, neemt in de jaren 1970 de leiding van het domein over. Gedreven door een constante zoektocht naar uitmuntendheid, gaf hij een beslissende impuls aan het domein, met een nieuw technisch team, nieuwe praktijken in de wijngaarden en modernisering van de wijnbereidingsinstallaties. In 1987 wordt de atypische achthoekige ronde wijnmakerij ingewijd, gebouwd onder leiding van architect Ricardo Bofill, met een gewelf dat wordt ondersteund door 16 zuilen.
Met elke oogst die voorbijgaat, blijft Château Lafite-Rothschild een icoon van uitmuntendheid en verfijning onder de beste wijnen van Bordeaux.
Alles wat je moet weten over het terroir van Château Lafite-Rothschild
Ligging en expositie
Château Lafite-Rothschild kijkt uit over een uitzonderlijke wijngaard van 112 hectare in de appellation Pauillac, dicht bij de monding van de Gironde.
Geologie: een kiezelachtig terroir ideaal voor de wijngaard
Deze uitzonderlijke wijngaard staat aangeplant op diepe, fijne kiezelbodems. Hoewel zand aan de oppervlakte overheerst, zorgt het kalkachtige karakter van de ondergrond voor een optimale drainage.
Klimaat: de voordelen van een gematigd oceaanklimaat
Dankzij de geografische ligging dicht bij het estuarium geniet de appellation Pauillac van een gematigd oceaanklimaat, gekenmerkt door zachte, natte winters en relatief koele zomers.
Wijnbouwpraktijken
Hoewel de wijngaarden van Château Lafite-Rothschild gemiddeld zo'n veertig jaar oud zijn, worden druiven van jonge wijnstokken van ongeveer 10 jaar oud niet opgenomen in de Grand Vin blend. Sinds 1962 houdt een gezamenlijk team zich bezig met de wijngaarden van Château Lafite-Rothschild en Château Duhart-Milon. De wijngaard bestaat uit cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc en petit verdot en wordt op traditionele wijze geëxploiteerd, waarbij chemische inputs worden beperkt en een lage opbrengst wordt bevorderd.
Vinificatie
Om de identiteit en expressie van elk terroir naar voren te brengen, worden de druiven per perceel geoogst en gevinifieerd. Sinds 2010 kunnen we dankzij nieuwe, ultramoderne faciliteiten vinificaties op maat uitvoeren. De alcoholische fermentatie vindt plaats in traditionele eikenhouten vaten en stalen vaten, gevolgd door een eerste proeverij, vervolgens het weglopen in fijne wijnvaten en de extractie van de 'perswijn'. De malolactische gisting wordt uitgevoerd in een speciaal vat voordat de verschillende partijen in vaten van de Tonnellerie des Domaines Barons de Rothschild worden geplaatst. In december worden er verschillende proeverijen uitgevoerd ter voorbereiding van het mengen, dat plaatsvindt na de eerste rekken in maart. Nadat de blend is gemaakt, rijpt de wijn 18 tot 20 maanden voordat hij in juni wordt gebotteld.
De stijl van Château Lafite-Rothschild wijnen
"Lafite heeft een ziel, een mooie ziel, teder en gul. Lafite maakt van de aarde een droom. Lafite is harmonie, harmonie tussen natuur en mens, want zonder onze fantastische wijnmakers zou niets mogelijk zijn. (Baron Eric de Rothschild)
Wijnprofiel
Met zijn frisheid, aromatische rijkdom en dichtheid geeft Château Lafite-Rothschild met verfijning en elegantie uitdrukking aan de identiteit van de grootste terroirs van de linkeroever van Bordeaux. Gemaakt van een blend van cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc en petit verdot, afhankelijk van het oogstjaar, rijpt deze geweldige Pauillac-wijn 18 tot 20 maanden uitsluitend in nieuwe eikenhouten vaten.
Carruades de Lafite is de tweede wijn van het domein. De naam verwijst naar het 'plateau des Carruades', een groep percelen vlakbij het château die in 1845 werden aangekocht en gebruikt voor de productie van deze wijn. Deze tweede wijn heeft een verleidelijke aromatische zuiverheid en delicatesse en rijpt 16 tot 20 maanden, 80% in vaten (10% nieuw).
Bewaarpotentieel
Terwijl de wijnen van Château Lafite-Rothschild jong de diepte van grote wijnen tonen, ontwikkelen ze naarmate ze ouder worden subtiele tonen van cederhout en specerijen, die zich harmonieus vermengen met de bloemige delicatesse van viooltjes en de mineraliteit van grafiet. Met hun elegante tannines en fluweelzachte structuur zijn de wijnen van Château Lafite-Rothschild ongeëvenaard in hun vermogen om de decennia te doorstaan met de klasse en elegantie die alleen grote wijnen kunnen bereiken.
Serveren
Voor een optimale degustatie raden we aan om Château Lafite-Rothschild wijnen twee of meer uur voor het serveren te decanteren bij een temperatuur tussen 16 en 18°C.
