Met zijn sublieme wijnen die grenzen overschrijden en zelfs de wetten van de zwaartekracht trotseren tijdens een ruimte-expeditie, is Château Lynch-Bages zonder twijfel een domein waarvan de uitmuntendheid geen grenzen kent. Toch is het in het hart van de Médoc dat dit grote château al drie eeuwen verankerd is om de essentie van de kunst van het Bordeaux-wijnmaken tot uitdrukking te brengen. Ontdek het geheim van een Cinquième Cru Classé die zijn gelijke niet kent in het combineren van internationale faam met de hoogste elegantie van de Pauillac wijnstijl.
Wat is de geschiedenis van Château lynch-bages?
Château Lynch-Bages ontstond in het midden van de 18e eeuw, toen Thomas Lynch, een rijke koopman uit Bordeaux, in 1749 het land van "Batges" verwierf. Deze zoon van een Ier uit Galway zorgde goed voor zijn wijnstokken. Dankzij zijn passie voor het terroir van Pauillac slaagde hij erin een wijn van topkwaliteit te maken die hij "Cru de Lynch" noemde. Vanaf dat moment nam de kwaliteit van de Lynch-Bages jaar na jaar toe, zozeer zelfs dat hun reputatie het Kanaal overstak. In 1855 werd de "Cru de Lynch" gerangschikt onder de "cinquièmes crus" in de prestigieuze Bordeaux-wijnclassificatie.
Jean-Michel Cazes
Na 1824 deelde Château Lynch-Bages het leven van verschillende families tot de jaren 1930, toen een daad van vriendelijkheid een keerpunt in de geschiedenis van het landgoed betekende. Generaal Félix de Vial gaf de wijngaard in pacht aan Jean-Charles Cazes, de boer van Château Ormes de Pez in Saint-Estèphe. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd deze boerenzoon eigenaar van de twee kastelen. Sindsdien heeft de familie Cazes het vaderland nooit meer verlaten.
Jean-Charles Cazes was een gepassioneerd vakman en wijdde zijn leven aan zijn wijngaarden. Al snel gaf het land hem terug wat hij hem had gegeven door Château Lynch-Bages vanaf 1945 een reeks sublieme wijnjaren te bieden, die de faam van het domein naar de top van de wijnwereld brachten. Toen zijn grootvader in 1972 overleed, nam Jean-Michel Cazes de zorg voor het familiekasteel op zich met dezelfde wijsheid en liefde als zijn grootvader.
Renovatie wijndomein
Door Château Lynch-Bages met succes in het moderne tijdperk te brengen, kwam Jean-Michel Cazes zijn belofte na. Hij liet een nieuwe kuiperij bouwen, een echt juweeltje van moderniteit ten dienste van een uitstekende vinificatie. Gloednieuwe state-of-the-art apparatuur, bouw van nieuwe opslagruimtes, renovatie van de laadruimtes van het wijnhuis, reizen rond de wereld... Jean-Michel Cazes heeft kosten noch moeite gespaard om deze schat van de Médoc over alle grenzen heen te laten schitteren.
Eerste fles de ruimte in
Op 17 juni 1985 werd een fles Château Lynch-Bages 1975 de eerste fles wijn die de ruimte in ging, toen de Franse astronaut Patrick Baudry aan boord ging van de Discovery met wat hij beschouwde als een van de mooiste voorbeelden van menselijke inspanning en een van de mooiste wonderen die onze aarde voortbrengt. Als Jean-Michel Cazes wordt gevraagd naar de kosmische avonturen van zijn wijn, legt hij uit dat Château Lynch-Bages 1975 is gekozen als symbool voor de glorie van Frankrijk.
In 1987 stapte Jean-Michel Cazes over naar AXA Insurance om AXA Millésimes op te richten, een dochteronderneming van de groep met een indrukwekkende portefeuille van zowel Franse als buitenlandse eigendommen. Tegelijkertijd voedde hij zijn liefde voor Bordeaux-wijnen door eigenaar te worden van onder meer Villa Bel-Air in de Graves, L'Ostal Cazes in de Languedoc en Domaine des Sénéchaux in Châteauneuf-du-Pape.
Blanc de Lynch-Bages
Twee jaar later start Château Lynch-Bages met de productie van zijn witte wijn, de Blanc de Lynch Bages, waarmee het zijn knowhow inkleurt. Het familiebedrijf is zijn rang van Fifth Growth blijven verdedigen. In 2006 volgde Jean-Charles Cazes zijn vader op aan het roer van het château om de traditie van innovatie die de filosofie van Lynch-Bages drijft, voort te zetten. In 2019 voltooit hij het laatste renovatieproject: een kelder met zwaartekrachtvoeding en een wijnkelder "chai" met meer dan 80 inox vaten voor de vinificatie per perceel. Met zijn stralend moderne uiterlijk en zijn hart kloppend op het ritme van traditie en geschiedenis is Château Lynch-Bages een kostbare getuige van het erfgoed van de eeuwen in het land van Pauillac.
Alles wat u moet weten over het terroir van Château Lynch-Bages
Aan de ingang van de appellation Pauillac liggen de 100 hectare grond van Château Lynch-Bages. Hier, in het hart van de Médoc, aan de oevers van de Gironde, profiteren wijnstokken van gemiddeld 30 jaar oud - sommige wel 60 - van een terroir met een gelijksoortige geologie en een mild zeeklimaat.
Geologie, een zeldzaam kiezelachtige bodem
Hier, op een plateau met grind, liggen kalk- en zandgronden met een perfecte natuurlijke afwatering dankzij de nabijheid van de Garonne. Het land van Lynch-Bages biedt dus alle voorwaarden voor de wijnbouw van Cabernet Sauvignon, die het grootste deel van de wijngaarden van het château in beslag neemt. Om rode wijn met een intens karakter te produceren, verbouwt het huis ook kleinere hoeveelheden Petit Verdot, Merlot en Cabernet Franc.
De Wijnbouw
Tevens is er een wat kleiner perceel volledig gewijd aan witte druivenrassen. Hier ontwikkelen Sauvignon Blanc, Semillon en Muscadelle fruit met een prachtige aromatische expressie. Om de wijngaard uit te breiden met behoud van de genetische identiteit van de wijnstokken, maakt Château Lynch-Bages gebruik van massale selectie, een methode waarbij de enten van de beste wijnstokken worden herplant.
Vandaag waakt een team van 35 personen onder leiding van technisch directeur Nicolas Labenne over deze Médoc-landen. Dankzij de vooruitgang van de satelliettechnologie en een nauwgezette studie van de bodem is de wijngaard met precisie geherstructureerd. Op dezelfde manier richt Château Lynch-Bages zich nu op de eisen van milieuvriendelijke wijnbouw om het terroir de komende jaren zijn rijkdom volledig tot uitdrukking te laten komen.
Het vinificatieproces
Als de tijd van de oogst komt, is het tijd om naar de natuur te luisteren. De mannen en vrouwen van Lynch-Bages oogsten de druiven volgens de specifieke behoeften van elke druivensoort en elk perceel. Vervolgens vindt de alcoholische gisting plaats in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen vaten. Dankzij het pompproces is de wijn een lust voor het oog met zijn intense kleur en voor het "palais" met zijn geconcentreerde aroma's. Wanneer de gisting is voltooid, wordt de wijn uitgelekt voordat ze de rijping, persing en malolactische gisting ondergaan. In december, na vele zorgvuldige proeverijen, wordt de definitieve blend van het wijnjaar bepaald door een ervaren team dat opereert onder het toeziend oog van Jean-Charles Cazes.
Verouderingspotentieel
De eerste wijn van Château Lynch-Bages rijpt 15 maanden in eikenhouten vaten met gespleten hout, waarvan ongeveer tweederde nieuw. In deze vaten, die afkomstig zijn van gerenommeerde kuiperij, kunnen de wijnen van het huis rijpen en zachter worden terwijl ze zich met zeer subtiele aroma's vermengen. De vaten worden regelmatig overgestoken en de wijn wordt gebotteld op het kasteel. Van de kleur tot de aroma's draagt Château Lynch-Bages de handtekening van een Pauillac die de zintuigen betovert. De diepe granaatkleur, paarsachtig in zijn jeugd, vervaagt tot een prachtig granaatrood met de jaren. In de neus biedt deze wijn een zeer intense aromatische expressie met geuren van zwart en rood fruit en hints van veroudering op eikenhout. In de mond is Lynch-Bages vol en krachtig, met een stevige tannische structuur die zijdeachtig wordt bij het ouder worden. Deze "Cinquième Grand Cru Classé" onthult zijn unieke expressieve karakter volledig dankzij tientallen jaren in de fles.
De tweede wijn
In 2008 liet de tweede wijn van het château zijn historische naam Château Haut-Bages Averous varen om de naam Echo de Lynch-Bages aan te nemen en zo een echte weerklank te geven aan zijn illustere oudere. Deze wijn is het resultaat van het huwelijk tussen Cabernet Sauvignon en Merlot en rijpt 12 maanden in Franse eiken vaten die al in de vorige jaargang zijn gebruikt. Echo de Lynch-Bages profiteert van dezelfde uitstekende vinificatie als Château Lynch-Bages, wat een zekere harmonie tussen de twee jaargangen belooft. Zeer elegant, het vertaalt precies de fascinerende ontmoeting tussen de essentie van Pauillac en de stijl van Lynch-Bages.
De witte wijn van Lynch-Bages
Ten slotte benadrukt het domein de omvang van zijn expertise in de zeldzame witte Bordeaux-wijn, de Blanc de Lynch-Bages. Deze blend van Sauvignon Blanc, Semillon en Muscadelle wordt gemaakt van de beste druiven van 6 hectare wijngaarden verspreid over 8 verschillende percelen ten westen van het domein. Blanc de Lynch-Bages gist in eikenhouten vaten op de droesem gedurende een periode van 6 maanden met regelmatig roeren. Met zijn aroma's van citrus en exotisch fruit, benadrukt door tonen van vanille, verrukt deze wijn door zijn indrukwekkende frisheid en volheid. Met zijn unieke stijl, diepgeworteld in de prestigieuze appellatie en zijn luxueuze wijn omringd door eeuwenoude kennis, belichaamt Château Lynch-Bages de schoonheid van een rijm tussen weelde, kracht en elegantie.
Constante innovatie van het vinificatieproces
De 19e eeuw werd gekenmerkt door de opkomst van nieuwe teelt- en vinificatietechnieken in de Bordeaux-wijngaarden. Pierre Skawinski, een Poolse emigrant, van de École Nationale d'Agriculture, was een van de leidende figuren in de ontwikkeling van deze innovaties in de Médoc. Als manager van de Cruse familie landgoederen was Pierre Skawinski de eerste die een kuipkamer ontwikkelde die de zwaartekracht gebruikte om de druiven voorzichtig te behandelen. Dit instrument werd snel toegepast op vele gerenommeerde landgoederen (Château Giscours, Malescot Saint-Éxupery, Brane-Cantenac, Haut Batailley, enz.). In zijn voortdurende zoektocht naar innovaties om zijn terroir te versterken, integreerde Château Lynch-Bages dit nieuwe type vatenkamer "cuvier" in 1866. In de loop der jaren heeft Château Lynch-Bages ook zijn wijnbereidingsprocessen ontwikkeld door de ontwikkeling van ontstampers, brekers, horizontale persen, stalen of inox vaten en instrumenten om de temperatuur te regelen.
Vanaf 1975 moderniseerde Jean-Michel Cazes de infrastructuur van de wijnbereiding door de houten vaten te vervangen door stalen en vervolgens inox vaten. Deze nieuwe installaties werden in 1989 in gebruik genomen. Vanaf 2006 werden de percelen verdeeld in 90 oorspronkelijke kadastrale percelen en 180 tot 200 sub-percelen. Ook werd een ontwerp van een nieuw domein opgesteld, aangepast volgens de vooruitgang in de wijnbouw. De eerste uitwisselingen met de architecten in 2009 openden de weg naar verschillende configuraties voor elk van de stadia van de vinificatie waarvoor het verleden moest worden uitgewist. Als het project eind 2016 na de oogst van start gaat, zullen de werkzaamheden net op tijd klaar zijn voor de oogst van de jaargang 2020, de eerste die in deze nieuwe installaties wordt gevinifieerd.
Een nieuw wijnkelder
De nieuwe kelder van Château Lynch-Bages, majestueus en technologisch geavanceerd, voldoet aan alle eisen van het domein en integreert in een milieudimensie die de familie Cazes dierbaar is. Tijdens de oogst wordt een eerste sortering uitgevoerd op mobiele tafels, vervolgens worden de druiventrossen in de wijnmakerij ontsteeld, gevolgd door een tweede handmatige sortering van de bessen op triltafels. In het "aquarium", een echt glazen laboratorium dat de receptie met de nieuwe kuipruimte verbindt, wordt de oogst zonder pompen vervoerd. 80 kegelvormige kuipen met een kleine capaciteit maken het mogelijk het vinificatieproces nauwkeurig aan te passen volgens de indeling van de wijngaard binnen de percelen. Elk van hen heeft een geïntegreerd thermoregulatiesysteem en een helicoïdale pomp om zeer nauwgezette handelingen tijdens het overpompen mogelijk te maken.
Dit zwaartekrachtsysteem wordt aangevuld met zes opvoertanks van 100 hl die voor elke tank een vlotte afvoer garanderen. Tevens biedt het een optimale verbinding met de ondergrondse vatenkelder die twee oogsten naast elkaar kan bewerken, waarbij de werkomstandigheden op twee hoogten van vaten en de duur van de rijping van de wijnen worden geoptimaliseerd. Al deze nieuwe infrastructuren werden ontworpen door de architect Chien Chung (Didi) Pei, bekend om zijn talrijke verwezenlijkingen in de hele wereld door een verfijnde architecturale stijl die hedendaagse lijnen vermengt met een mooie soberheid.
Was de door Pierre Skawinski ontworpen kuiperij 150 jaar geleden al avant-gardistisch, de in de jaren 1980 doorgevoerde vernieuwingen en deze grote renovatie in de 19e eeuw zijn een voortzetting van de pioniersgeest die de geschiedenis van Château Lynch-Bages heeft gekenmerkt.
