Italië, het voorouderlijke land van de grote wijnen, cultiveert al sinds de oudheid wijnstokken. Meer dan 4000 jaar geleden leefde de mens op deze grote gronden en perste wilde druiven om een gegist sap te verkrijgen. Dit vroege begin van de wijnbouw in Italië werd later versterkt door de belangstelling van de Grieken, die het land "oenotria" of "het land van de wijn" noemden. Later gaven de Etrusken en de Romeinen de Italiaanse wijnen hun erkenning.
Tegenwoordig behoren de Italiaanse wijnen tot de beste ter wereld vanwege deze lange en ononderbroken wijnbouwgeschiedenis en de uitzonderlijke terroirs die het land rijk is. Als één van de grootste wijnproducerende, -consumerende en -exporterende landen ter wereld is het Italiaanse wijnbouwareaal bijzonder indrukwekkend en zijn de wijngebieden zeer divers.
Met 533 appellations (DOCG, DOC en IGT, beter bekend als denominazione di origine controllata e garantita en indicazione geografica tipica in het Italiaans), verspreid over bijna 690.000 hectare, is de oppervlakte van haar wijngaarden ongeveer 9% van het wereldtotaal.
De appellaties liggen verspreid over het hele grondgebied, van noord naar zuid, van oost naar west, en verenigen iconische rode en witte wijnen zoals de wijnen van Piemonte of Toscane. Er zijn meer dan 400 verschillende druivenrassen, waaronder emblematische inheemse rassen zoals nebbiolo en sangiovese.
Tegelijkertijd staat Italië erom bekend dat het de teelt van internationale druivenrassen stevig heeft ontwikkeld, zoals die welke typisch zijn voor de Bordeauxstreek: cabernet franc, cabernet sauvignon en merlot. Deze komen op sublieme wijze tot uiting in wijnen die bekend staan als Super Tuscans.
Elders leidt de ontmoeting tussen eeuwenoude kennis en grote landen tot wijnen waarvan de namen bij de grootste wijnliefhebbers weerklinken als synoniem voor verfijning, elegantie en authenticiteit. Brunello di Montalcino en Chianti Classico, om er maar een paar te noemen, belichamen de kwintessens van de Italiaanse finesse.
De kwaliteit van de Italiaanse wijnen is zodanig dat ze een plaats hebben verworven tussen de beste wijnen ter wereld, waardoor Italië in de collectieve verbeelding een legendarische regio is geworden.
