Ligging en oppervlakte van de Champagne wijngaarden
De Champagnestreek ligt 150 kilometer ten oosten van Parijs en strekt zijn productiegebied (afgebakend in 1927) uit over 5 departementen: Marne, Aube, Aisne, Haute-Marne en Seine-et-Marne. De Champagne wijngaarden liggen verspreid over 4 gebieden: de Montagne de Reims, de Vallée de la Marne, de Côte des Blancs en de Côte des Bar.
De AOC beslaat tegenwoordig een oppervlakte van 34.300 hectare, ofwel 280.000 verschillende percelen, en omvat 319 gemeenten, waarvan 17 als "Grand Cru" en 44 als "Premier Cru" zijn geclassificeerd.
Wat is de geschiedenis van de Champagne?
Met zijn oorsprong in de Gallo-Romeinse tijd, kende de wijnbouw in de Champagne een grote bloei in de Middeleeuwen dankzij de invloed van de kerkelijke orden en de monarchie. Het is echter pas vanaf de 17e eeuw dat Dom Pérignon de "méthode champenoise" in praktijk zou hebben gebracht die aan de basis ligt van de mousserende wijnen die we vandaag de dag kennen en waarvan het succes snel en internationaal was. In enkele decennia werden ze een symbool van de Franse levenskunst en werden ze overal geassocieerd met feestelijke momenten, vieringen en gastronomie. Ontdek alles over de geschiedenis van de champagne.
Grote terroirs die de identiteit van uitzonderlijke wijnen aangeven
De Marnevallei, de Montagne de Reims, de Côte des Blancs, de Côte des Bar... het terroir van de Champagnestreek is een waar mozaïek van bodems en blootstellingen die bijdragen tot de unieke signatuur van de cuvées van elk huis. Ontdek de veelheid en rijkdom van de Champagne terroirs.
Een streng klimaat voor grote wijnen
Als de meest noordelijke wijngaard van Frankrijk is het belangrijkste kenmerk van de Champagne dat er twee klimaten heersen. Een landklimaat met strenge wintervorst, gecompenseerd door veel zomerzon, en een zeeklimaat met regelmatige regenval gedurende het hele jaar. De regio profiteert van een beperkte hoeveelheid zonneschijn, gemiddeld 1680 uur per jaar tegenover 2069 in de regio Bordeaux, en een gemiddelde jaartemperatuur van 10°C. De combinatie van al deze natuurlijke omstandigheden vormt de zeer bijzondere identiteit van de wijnen uit de regio.
Champagneproductie: de revolutie van de méthode champenoise
Oorspronkelijk een stille wijn zonder belletjes, wordt hij door een tweede gisting mousserend. Als Dom Pérignon aan de oorsprong ligt van de méthode champenoise, geeft de uitwerking van wat ooit de "duivelswijn" werd genoemd aanleiding tot uitzonderlijke jaargangen die de reputatie van vele champagnehuizen hebben gemaakt.
Van de stille wijn tot de tweede gisting, van het mousserende proces tot de rijping op de droesem en vervolgens van de degorgering tot de cruciale fase van de dosering, is het maken van champagne een kwestie van uitstekende vakkennis.
Welke druivenrassen worden gebruikt?
In de Champagne worden voornamelijk drie druivenrassen gebruikt: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Het gebruik van deze druivenrassen bepaalt in grote mate de stijl van elke cuvée en de identiteit van elk huis. Sommige huizen beweren Chardonnay te gebruiken, terwijl andere huizen Pinot Noir gebruiken. Pinot Meunier wordt meer beschouwd als een aanvullende druivensoort in de blends.
Chardonnay
Chardonnay is het meest gewilde druivenras in de regio. Hij is vroegrijp en gedijt goed op de kalkrijke bodems van de Côte des Blancs, en is verleidelijk door zijn elegantie, zijn mineraliteit en zijn aromatische palet met florale nuances.
Pinot Noir
Pinot noir is het belangrijkste druivenras dat staat aangeplant op de koele, kalkrijke bodems van de Montagne de Reims en de Côte des Bar. Hij wordt gekenmerkt door zijn kracht, zijn structuur, zijn rondheid en zijn delicate en fruitige aroma's.
Pinot Meunier
Pinot Meunier is een laat en krachtig druivenras dat vooral houdt van kleibodems. Hij komt vaak voor in de Marnevallei. Hij wordt vooral gebruikt in blends en brengt souplesse en fruit.
Zeldzame druivenrassen
Naast deze drie belangrijkste druivenrassen, die 99% van de oppervlakte van de appellatie vertegenwoordigen, zijn nog vier andere rassen toegestaan in het bestek: pinot blanc, pinot gris, petit meslier en arbane.
Blanc de blancs en blanc de noirs
Worden de cuvées die uitsluitend van chardonnay zijn gemaakt, Blanc de Blancs genoemd, die welke van zwarte druiven zijn gemaakt, heten Blanc de Noirs. Rosé champagnes kunnen worden gemaakt van een blend van Chardonnay en Pinot Noir.
Een reeks stijlen vergroot door de dosering
Demi-sec, sec, extra-droog, brut, extra-brut ... elk van deze benamingen definieert de intrinsieke stijl van een cuvée volgens de hoeveelheid gram toegevoegde suiker per liter alcohol. Na de degorgering wordt een "liqueur de dosage" toegevoegd, ook wel "liqueur d'expédition" genoemd, bestaande uit in de wijn opgeloste rietsuiker. Ontdek de bijzonderheden van deze beslissende praktijk die de dosering van champagne is.
Het ontstaan van emblematische Champagnehuizen
Ruinart, opgericht in 1729, is historisch gezien het oudste huis. Dom Pérignon is ook een van de meest emblematische namen, met prestigieuze jaargangen die uitsluitend van vintage zijn.
Het huis Veuve Clicquot Ponsardin, opgericht in 1772, is vooral beroemd geworden dankzij Madame Clicquot. Als karaktervolle vrouw met een aangeboren gevoel voor zaken, stond Madame Clicquot aan de wieg van de eerste cuvée vintage. Bijzonder gewaardeerd door keizer Napoleon, was het Huis van Jacquesson de bedenker van het patent voor de kurkentrekker geregistreerd in 1844.
Krug, Louis Roederer, Pol Roger, Bollinger, Taittinger, Gosset, Deutz, Philipponnat, Laurent-Perrier... zoveel historische Champagnehuizen die door hun geschiedenis, hun kennis en hun uitmuntendheid ook nu nog emblematisch zijn.
Het symbool van de Franse levenskunst
Durf, innovatie, een voortdurende zoektocht naar uitmuntendheid... het succes van vele Champagnehuizen draagt het stempel van illustere liefhebbers wiens pioniersgeest van generatie op generatie de buitengewone kwaliteit van het Champagne-terroir blijft versterken.
Ontdek deze huizen die door innovatieve wijnjaren of vernieuwende artistieke samenwerkingen hun epicuristische geest over de grenzen laten schijnen en champagne als symbool van een Franse levenskunst.
Een mozaïek van grote formaten
Melchisedek, Primaat, Salomo, Nebukadnezar, Balthazar, Salmanazar, Methusalem, Rehoboam, Jeroboam, Magnum, Fles of zelfs halve fles... als er een cuvée is om elke gebeurtenis te vieren, dan is er ook een champagneflesformaat dat bij elke viering past.
Rijping in optimale omstandigheden
Het aromatische palet van champagne evolueert met de jaren in de kelder. Om het maximale rijpingspotentieel van deze uitzonderlijke wijnen te ontwikkelen, is het raadzaam bepaalde aanbevelingen op het gebied van temperatuur, hygrometrie en licht in acht te nemen. Ontdek hier ons advies om uw champagne in optimale omstandigheden te laten rijpen.
Lekkere wijn-spijs combinaties ontdekken
Als ideale partner voor een aperitief kan champagne, symbool van de Franse levenskunst en gezelligheid, ook tijdens de maaltijd worden gedronken.
Door zijn stijl, zijn karakter, zijn zoetheid en zijn blend kan elke cuvée inspireren tot verfijnde en gedurfde combinaties van spijs en wijn bij voorgerechten, vlees- of visgerechten, maar ook bij gastronomische desserts.
De kunst van het serveren
"Ik kan niet leven zonder champagne, bij een overwinning verdien ik het, bij een nederlaag heb ik het nodig", deze beroemde spreuk komt van Napoleon Bonaparte die met zijn troepen het gebaar initieerde om de hals van de flessen te breken met zijn sabel.
Het serveren van een fles champagne is een praktijk die moet worden gerespecteerd om de maximale gisting bij opening te behouden of om de optimale temperatuur te kennen waarop van elk type cuvée kan worden genoten.
Ontdek hier alles wat u moet weten over het serveren van champagne.
