Spanje is de op twee na grootste wijnproducent ter wereld, na Italië en Frankrijk, en 's werelds grootste producent wat het met wijnstokken beplante areaal betreft. Het is een wijngebied van de oude stempel, waar de wijnbouw altijd al deel heeft uitgemaakt van de plaatselijke cultuur. Met een grote verscheidenheid aan stijlen, in rode, witte, rosé en mousserende wijnen, behoren Spaanse wijnen vandaag tot de meest concurrerende, met een opmerkelijke kwaliteit-prijsverhouding.
De introductie van de vitis vinifera in Spanje dateert uit de tijd dat de Feniciërs de Andalusische kust koloniseerden, meer dan 3.000 jaar geleden. Sindsdien zijn de wijngaarden in Spanje gestaag gegroeid en geëvolueerd, in belangrijke mate beïnvloed door de geschiedenis en de economische situatie van het land. De ontwikkeling van de wijnbouw in Spanje werd tussen de achtste en de vijftiende eeuw beperkt door de bezetting van het Ottomaanse Rijk. De heropleving van de Spaanse wijn vond plaats aan het einde van de 19e eeuw, mede onder invloed van de meest prestigieuze domeinen en de geboorte van Cava. De komst van de druifluis in Frankrijk in het midden van de 19e eeuw zorgde ervoor dat de Spaanse wijngaarden enige tijd konden floreren, door wijn te leveren aan de rest van Europa.
Spaanse wijnen komen uit verschillende wijnstreken, die zich uitstrekken van noord naar zuid en van oost naar west, elk gekenmerkt door zijn eigen specifieke kenmerken. Castilla la Mancha is qua productiegebied het grootste wijngebied ter wereld, met een totaal beplant areaal van 200.000 hectare.
In het noorden is de Rioja bekend om de kwaliteit van zijn rode wijnen op basis van Tempranillo en Garnacha (Grenache). Navarra, een naburige provincie, heeft zijn reputatie te danken aan zijn roséwijnen op basis van Garnacha, maar ook aan zijn rode wijnen die Cabernet Sauvignon en Merlot in de assemblage bevatten. Galicië onderscheidt zich door zijn droge witte wijnen, zeer aromatisch en fris, gemaakt van Albariño, een druif van Portugese oorsprong. Deze wijnen hebben internationaal veel succes, mede dankzij de DO Rias Baixas.
In het centrum, in het hart van de provincie Castille-y-Leon, blijven de prestigieuze en robuuste wijnen van de Ribera del Duero zich onderscheiden van de beroemdste wijnen ter wereld, met name prestigieuze domeinen zoals de bodega Vega Sicilia.
De prestigieuze DOQ Priorat (Denominacion de Origen Qualificada), gelegen in de provincie Catalonië, wordt beschouwd als een stralende ster op het internationale toneel. Priorat is een uitdagend wijngebied met zeer lage opbrengsten en staat bekend om zijn rode wijnen, die een warm bouquet en een onvergelijkbare textuur bieden. Deze wijnen worden gemaakt van de rassen Garnacha (Grenache) en Carignan. In Catalonië bevindt zich ook de DO Penedès appellation.
De appellations Bierzo en Toro zijn de rijzende sterren van de Spaanse wijnbouw met wijnen die steeds bekender worden om hun kwaliteit.
Wat de druivenrassen betreft, wordt in Spanje hoofdzakelijk de witte druif Airen geteeld. De meeste internationale druivenrassen zijn ook aanwezig, waaronder Chardonnay, Sauvignon Blanc en Riesling voor de witte wijnen, en Cabernet Sauvignon, Merlot en Syrah voor de rode wijnen, hoewel het land zich inzet voor het behoud van zijn inheemse druivenrassen die lokaal worden verbouwd. Tempranillo blijft de meest emblematische druivensoort van het land, aanwezig in verschillende wijngebieden onder verschillende lokale namen, gevinifieerd als rode, witte en rosé wijnen.
Erkend om hun hoge kwaliteit, sterke karakter en eindeloze charme, zullen de wijnen van Spanje de eenvoudige amateur verrassen en zelfs de meest kieskeurige wijndrinker tevreden stellen.
