Château La Gaffelière, Premier Grand Cru Classé, ligt aan de zuidelijke ingang van het dorp Saint-Émilion en getuigt van een zeer oude oorsprong.
Wat is de geschiedenis van Château La Gaffelière?
Mozaïeken die bij opgravingen zijn ontdekt, getuigen van de aanwezigheid van wijnstokken op het landgoed vanaf het Gallo-Romeinse tijdperk.
Van de middeleeuwen tot het heden
Terwijl de opkomst van Château La Gaffelière werd geassocieerd met de middeleeuwen, heeft de ontdekking van een opmerkelijke oude site in 1969 een verdere laag van mysterie toegevoegd aan het prestige van het beroemde Saint-Émilion landgoed. Zijn wortels gaan terug tot de oudheid, toen het kasteel een zeer groot wijngoed was dat toebehoorde aan een rijke notabele.
Maar het waren de Middeleeuwen die het beeld van Château La Gaffelière zoals we het nu kennen echt vormgaven, te beginnen met de naam. In het dorp was destijds een leprakolonie gevestigd. De melaatsen kregen de bijnaam "gaffels" vanwege hun stok (gaffel) die zij gebruikten als kostbare steun om te bedelen en zich te verplaatsen. Zo kreeg de plaats al snel de naam "La Gaffelière".
De familie Malet Roquefort
Vervolgens kruiste Château La Gaffelière het pad van verschillende adellijke families tot 1705, toen een huwelijk Lodewijk II de Malet Roquefort ertoe bracht voet aan wal te zetten op het landgoed. Hij trouwde met Isabeau de Bonneau de Fonroque, afstammeling van een familie die al meerdere generaties in Saint-Émilion woonde en ook de landgoederen van La Gaffelière en Fonroque bezat, evenals een huis aan de rand van het dorp dat tegenwoordig bekend staat als de "Logis de Malet Roquefort". Deze verbintenis bezegelde de komst van de familie Malet Roquefort naar Saint-Émilion, een land dat zij sindsdien nooit meer hebben verlaten.
In het midden van de 19e eeuw breidde de familie Malet Roquefort haar invloed verder uit toen Louis-Alexandre de Malet Roquefort de eerste burgemeester van Saint-Émilion werd. Tegen het einde van de eeuw had de illustere familie zich gevestigd als een belangrijke speler in de regio, profiterend van de hausse op de Bordeaux-wijnmarkt. Tussen de druivenoogsten, reizen en uitstapjes naar Bordeaux door, houden de erfgenamen Noël-Georges en Louise Caminade de Chatenay de invloed van het domein nauwlettend in de gaten.
Modernisering
Met het naderen van de 21e eeuw gaat Château La Gaffelière het moderne tijdperk in. Om de loop van de geschiedenis met succes voort te zetten, bouwde het domein in 1990 een nieuwe rijpingskelder. Deze ondergrondse betonnen kelder is een primeur in Saint-Emilion. In 2004 namen Alexandre en Léo de Malet Roquefort de teugels van het domein over en samen zetten zij de modernisering van het landgoed voort met respect voor de geest en de geschiedenis van het familiedomein. Terwijl ze de wijngaard herstructureren, nieuwe aanplant doen en investeren, doen ze een beroep op de getalenteerde Stéphane Derenoncourt om hen te begeleiden bij de uitwerking van de wijnen. Bovendien beschikt het prestigieuze domein sinds 2013 over een nieuwe roestvrijstalen kuipruimte die technologie en esthetiek tot in de puntjes combineert.
Zo blijft Château La Gaffelière, dankzij de wil en de visie van zijn eigenaars, eeuwig trouw aan zijn tijd. En met haar indrukwekkende stamboom is de familie Malet Roquefort niet alleen de oudste familie van de regio, maar ook een kostbare getuige van de ontmoeting tussen het erfgoed van de traditie en het tijdperk van de innovatie.
Alles wat u moet weten over het terroir van Château La Gaffelière
Aan de zuidelijke ingang van het dorp Saint-Émilion, aan de rand van een weg die werd aangelegd in een tijd dat er nog met paard en wagen werd gereisd in Frankrijk, staat Château La Gaffelière.
Locatie en expositie
Het domein bestaat uit 38 hectare, waarvan 22 geklasseerd als 1er Grand Cru Classé. Het château profiteert van een uitzonderlijk terroir, een "gouden driehoek" genesteld tussen de twee heuvels Pavie en Ausone. Hier putten de Merlot (75%) en Cabernet Franc (25%) wijnstokken hun rijkdom uit de verschillende bodems.
Geologie
De wijngaard bestaat namelijk uit drie verschillende zones, uniek in hun diversiteit. In de eerste plaats valt het gesteriliseerde kalksteenplateau op met zijn 3 tot 5 meter hoge lagen klei en groene mergel, omgeven door twee lagen kalksteen. Dit deel van de wijngaard, gelegen op ongeveer 90 meter boven de zee, is typerend voor de geologie van de streek. Sinds de 16e eeuw wordt er namelijk massaal kalksteen gewonnen in de vorm van blokken steen om de monumenten en particuliere herenhuizen te bouwen die vandaag de dag de charme van Bordeaux uitmaken. De op het zuiden tot zuidwesten gerichte hellingen zijn de ideale locatie voor de wijnbouw. Met een ideale ligging, met de perfecte helling voor de rijping van de druiven en voor de natuurlijke afvoer van het water, is dit deel van het land van La Gaffelière een echt juweel in het hart van Saint-Émilion. Bovendien zijn de kleilagen in de ondergrond perfecte natuurlijke regulatoren om de wijnstokken te voorzien van een rijke aanvoer van water en mineralen. Ten slotte zorgt de voet van de helling ervoor dat het fruit van ongeëvenaarde finesse is. De nabijheid van de monding van de Gironde zorgt voor diepe zanden die deze wijngaardbodems een rijk karakter geven. Paradoxaal genoeg is het juist de kwetsbaarheid van de bodem die ze zo interessant maakt: speciale aandacht voor deze percelen van La Gaffelière is noodzakelijk, wat leidt tot zeer precies werk dat volledig voelbaar is in het karakter van de druiven.
Biodynamische wijnbouw
Om dit terroir rijk aan diversiteit te behouden, past Château La Gaffelière de eisen van milieuvriendelijke wijnbouw toe op zijn wijnstokken, die gemiddeld 35 jaar oud zijn. Dankzij de geïntegreerde landbouw worden de ingrepen zorgvuldig overwogen om de meest zachte methoden voor de natuur te gebruiken. Zo worden de wijnstokken soms in dubbele en soms in enkele knot gesnoeid en wordt één knop van de twee ontbot om de wijngaard echt ademruimte te geven. Wat het respect voor de bodem betreft, wordt het snoeihout in de rij vermalen om de bodem op natuurlijke wijze te verrijken en wordt de tussenrij begraasd om de wijnstok een gezonde omgeving te bieden.
De oogsttijd
In de oogsttijd is het ditzelfde respect voor de natuur dat de mannen en vrouwen van Château La Gaffelière drijft. Om de druiven zo goed mogelijk te bestuderen, gaan ze over tot het proeven van de besjes om de vruchten van elk perceel op het juiste moment te oogsten voor een intense aromatische expressie van de druiven. Pas op dat moment beginnen de druivenplukkers de druiven rechtstreeks van de wijnstokken te plukken. Al eeuwenlang doet het hart van Château La Gaffelière het ritme volgen van de wijngaardliefhebbers die het domein bezoeken.
Het vinificatieproces
Deze liefde voor het terroir maakt zo'n integraal deel uit van de ziel van Château La Gaffelière dat ze zich uitstrekt tot in het hart van de kelders. Als de oogst voorbij is, brengen de druiven een nacht door in een koelruimte voordat ze van de steeltjes worden gescheiden. Daarna gaan ze door de zeer nauwkeurige optische sorteermachine. Hier worden alleen de zorgvuldig geselecteerde druiven overgebracht naar de kuipen die zich net onder de ontvangstruimte van de oogst bevinden.
Het evenwicht tussen traditie en innovatie
De in 2013 volledig gerenoveerde kuipruimte is modern omdat ze bestaat uit 20 paarsgekleurde roestvrijstalen kuipen met thermische regeling in de vorm van een omgekeerde afgeknotte kegel. Een perfect voorbeeld van het geslaagde evenwicht tussen traditie en innovatie: het kuiphuis combineert de modernste materialen met de traditionele architectuur van hout en steen. In dit moderne wijnbouwcentrum is alles erop gericht de druiven zo goed mogelijk te bedienen. Zo wordt elk perceel afzonderlijk gevinifieerd om de essentie van zijn terroir precies tot uitdrukking te brengen. Na het overpompen en het slaan van de dop gaan sommige partijen in vaten, terwijl andere in kuipen blijven.
Het rijpingsproces
Ook voor het rijpingsproces gaat Château La Gaffelière over tot het rijpen van de wijn in afzonderlijke partijen. Ook hier gaat de wijn iets verder ondergronds naar de ondergrondse kelder onder het kuiphuis. Zo'n 14 tot 16 maanden zijn nodig om de wijn hun onnavolgbare karakter te geven voordat de laatste fase van het mengen plaatsvindt. Precies op dat moment komt alle vakmanskennis van het team van La Gaffelière, onder leiding van Stéphane Derenoncourt, aan bod om wijnen te produceren die de zuivere uitdrukking zijn van hun oogstjaar, met behoud van de stijl en het unieke karakter van het terroir van Saint-Émilion.
De stijl van de wijnen
Het is dit streven naar uitmuntendheid dat te zien is in de harmonie van Château La Gaffelière, de Premier Grand Cru Classé "B" Saint-Émilion, en in de precisie van Clos La Gaffelière, de tweede wijn van het château. De cuvée staat bekend om zijn rondheid, kracht, finesse en elegante frisheid. De wijnen zijn geworteld in het hart van Saint-Émilion en combineren op ongeëvenaarde wijze de uitdrukking van tijd, plaats en ziel.
