Ligging en oppervlakte van de wijngaard Billecart-Salmon
Billecart-Salmon is een beroemd champagnehuis gelegen in Mareuil-sur-Aÿ, in de regio Champagne in Frankrijk. Het domein beslaat 15 hectare wijngaard, waarvan 70% beplant is met pinot noir, 25% met chardonnay en 5% met pinot meunier. De wijngaard van het domein ligt voornamelijk in de dorpen van Mareuil-sur-Aÿ, Avenay, Aÿ en Hautvillers, die allemaal zijn ingedeeld als Grand Cru of Premier Cru volgens de officiële classificatie van de streek.
Wat is de geschiedenis van Billecart-Salmon?
In het jaar 1818 trouwde Nicolas Francois Billecart met Elisabeth Salmon (eigenares van een wijngaard in Chouilly) en bracht hun bezittingen samen om Billecart-Salmon te vormen, een middelgroot Champagnehuis. Wat volgde waren de gloriejaren, waarvan de reputatie zich snel verspreidde zowel in Frankrijk als in het buitenland. In het jaar 1900 presenteerde het domein zich tijdens de historische Exposition Universelle in Parijs als sponsor van het Palais du Champagne, waar het werd geserveerd aan gasten uit de hele wereld.
Het tijdperk van de vernieuwingen
Om de frisheid en finesse van het fruit beter te behouden, introduceerde Charles Roland-Billecart de techniek van langere fermentaties bij lagere temperaturen en een dubbele koude bezinking. In 1964 creëerde het domein de eerste jaargang van hun Cuvée Nicolas Francois, ter ere van de oprichter.
Om over te schakelen op een perceelspecifieke methode van wijnbouw liet de familie een nieuwe wijnkelder bouwen. Deze nieuwe kelder, die in 2000 klaar was, herbergt verschillende kleine roestvrijstalen kuipen met thermische regulering, elk bedoeld om het fruit van één druivenras of perceel te vinifiëren. En om deze moderne benadering van de wijnbereiding in evenwicht te brengen, voltooide het domein ook een grote wijnkelder met meer dan 400 kleine en 2 grote eiken vaten. In 2018 heeft Billecart-Salmon ook een nieuwe wijnkelder op zijn terrein laten bouiwen, waarin 24 grote eiken vaten van elk 80 hectoliter zijn ondergebracht.
Elk lid van de familie heeft zijn eigen handtekening in het Champagnehuis gebracht, maar blijft ook in de traditie van de oprichter.
Alles wat u moet weten over het terroir van Billecart-Salmon
Locatie en expositie
Het domein is gelegen in de het dorp Mareuil-sur-Aÿ en ligt 3 kilometer ten oosten van Epernay, de hoofdstad van de Champagne-streek.
Vinificatie
Terwijl verschillende van de beroemdste Champagnehuizen hun blends concentreren op chardonnay en pinot noir, legt Billecart-Salmon de nadruk op de variëteit Pinot Meunier, die bijna 45 procent uitmaakt van hun Brut Reserve blend, beschikbaar in een lagere prijsklasse. Sinds 1958 maken ze gebruik van een zeer koude gisting (onder 13º C) gedurende een lange periode van 3 weken, gevolgd door een dubbele koude bezinking. De dubbele koude bezinking bestaat uit een eerste koude bezinking van het geperste sap waarbij de zwaardere vaste stoffen naar de bodem van de tank vallen. Vervolgens wordt het sap overgeheveld naar schone tanks en gekoeld tot een nog koudere temperatuur, waardoor de wilde gist en alle resterende zware elementen in de wijn verdwijnen.
De wijn rijpt bij een constante temperatuur van 12º C. De vintage cuvées (jaargangen) rijpen rustig in de nieuwe wijnkelder, gebouwd om meer dan 400 eikenhouten vaten te bevatten. In het ondergrondse labyrint van krijttunnels rijpen de wijnen in alle rust.
De kenmerkende stijl van Billecart-Salmon
Opgericht in de jaren 1800, gericht op kwaliteit en fruit afkomstig van de beste terroirs van de Champagne... de kenmerkende stijl van het domein is een familiegeheim dat nauwlettend wordt bewaakt en voortdurend wordt geperfectioneerd in de loop van 7 generaties. De cuvées zijn eerst delicaat, fris en elegant, daarna krachtig. Om deze huisstijl te bereiken, worden de druiven vroeg geplukt om de versheid te waarborgen. In de high-tech wijnmakerij, een kleine prijs elke zorg te betalen om oxidatie te voorkomen.
Een portfolio van fijne Champagnes van Billecart-Salmon
Het portfolio is vrij breed in termen van prijs en stijl, met elk van hun cuvées die een unieke persoonlijkheid onthullen, vooral gedefinieerd door de dosering.
Brut Reserve
Gemaakt van 50-60% reservewijnen, heeft de champagne een dosering van 8 gram per liter en rijpt hij 2,5 jaar op droesem. Deze champagne onthult bloemige en fruitige aroma's in de neus, geaccentueerd door subtiele toetsen van koekjes en gebak, en een delicate textuur met wit fruit (zoals rijpe peren) in de mond. Een uitstekend aperitief of begeleider van diverse gerechten.
Demi-Sec champagne
De Demi-Sec champagne met een dosering van 40 gram per liter bezit aroma’s van witte bloemen en beboterde brioche, in combinatie met een uitgebalanceerd suiker-, alcohol- en zuurgehalte in de mond, is dit de ideale champagne om te combineren met chocoladedesserts.
Brut Rosé
De Brut Rosé krijgt een dosering van 9 gram per liter en ondergaat een volledige malolactische gisting, gevolgd door 3 jaar rijping op droesem. Rode bessensmaken (frambozen en aardbeien) overheersen in de mond, die verpakt is in een romige zachtheid. Dit is de perfecte rosé champagne om te combineren met verse visgerechten, een garnalencocktail of wilde zalmfilet bijvoorbeeld.
Blanc de Blancs
Deze versie is een 100% Chardonnay gemaakt met fruit geoogst in twee verschillende oogstjaren van de vier grote Grand Cru terroirs, Avize, Chouilly, Cramant en Mesnil-sur-Oger. Gedoseerd met 8 gram per liter en 4 tot 5 jaar gerijpt op droesem, onthult deze voortreffelijke Chardonnay champagne een kalkachtige, minerale stijl die hem de perfecte combinatie maakt met rauwe zeevruchten in de stijl van sashimi of carpaccio.
Extra Brut
De Extra Brut is een pure en natuurlijke schoonheid, die 40 maanden rijpt op droesem zonder toevoeging van suiker in de dosering. Met zijn gebeitelde minerale spanning en aroma's van boomgaardvruchten en verse citrus, zal deze champagne prachtig samengaan met Oesters Rockefeller of gegrilde sint-jakobsschelpen.
Brut Sous Bois
Nog een andere stijl is de Brut Sous Bois, zo genoemd omdat hij volledig op eikenhout wordt gevinifieerd. Gedoseerd met 7 gram per liter, toont het gegrilde, beboterde brioche en toffee smaak, waardoor hij ideaal is bij gevogelte gerechten en geroosterde champignons. Ze produceren tevens een Vintage met een dosering van 4 gram per liter, die 9 tot 10 jaar rijpt op droesem.
Blanc de Noirs
De prestigieuze cuvée Le Clos Saint Hilaire is een versie, gemaakt van druiven die afkomstig zijn van een perceel van 1 hectare Pinot Noir dat in 1964 werd geplant en eigendom is van het familielandgoed. Deze zeer bijzondere juweel van een wijngaard wordt beheerd met biodynamische praktijken, zonder gebruik van herbiciden of pesticiden, en met een opbrengst die doelbewust laag wordt gehouden om slechts ongeveer 7.000 (genummerde) flessen per jaar te produceren. De wijn rijpt in kleine Bourgondische eiken vaten in de ondergrondse kalkstenen kelders.
Bewaarpotentieel
Het bewaarpotentieel is drie tot vier jaar voor de niet-vintage champagne en tien jaar of meer voor de vintage cuvées. Pas na verloop van tijd kunnen deze kostbare champagnes de volle omvang van hun karakter onthullen.
