De appellatie van Pauillac, gelegen op de linkeroever van Bordeaux, is ongetwijfeld één van de beroemdste wijngebieden in Frankrijk. Gerespecteerd en bewonderd over de hele wereld, staan deze exclusieve wijnen bekend om te verouderen, in staat om de decennia door te komen met onvergelijkbare elegantie en finesse.
Pauillac, per definitie een land van Grands Crus
De in 1936 gecreëerde gemeente-appellatie Pauillac beslaat een gebied van meer dan 1.200 hectare wijngaarden. In het hart van de Médoc, op 50 kilometer van Bordeaux, ligt de AOC Pauillac tussen de appellaties Saint-Julien in het zuiden en Saint-Estèphe in het noorden. De appellatie wordt beschouwd als de wijnhoofdstad van de Médoc. Het heeft alleen al drie Premiers Crus Classés van de vijf in de Officiële Classificatie van 1855 en 18 Grands Crus Classés in totaal. Deze ongeëvenaarde prestige en reputatie maken van Pauillac een ijkpunt voor kwaliteitswijnen in de hele wereld.
Wat is de geschiedenis van de Pauillac-appellatie?
Naast het terroir heeft de appellation Pauillac een rijk historisch wijnerfgoed.
De bezoeker van vandaag hoeft slechts de "route de Châteaux" vanuit Bordeaux te nemen en de wijngaarden van Pauillac te doorkruisen om te begrijpen hoe diep de wijnbouwtraditie in de geschiedenis van deze appellatie is geworteld. En met reden, gelegen aan de oever van de Garonne, geniet Pauillac van een bevoorrechte ligging. De havenstad heeft altijd geleefd op het ritme van de rivier. Een kleine anekdote uit de geschiedenis: het was vanuit Pauillac dat de Markies de La Fayette in 1777 aan boord van het schip "La Victoire" vertrok om het Amerikaanse volk te hulp te komen tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog.
Het uitzonderlijke wijnerfgoed
Om te begrijpen hoe de faam van de Pauillac wijngaard is opgebouwd, moeten we terug naar de 12e eeuw. In die tijd ontwikkelde de wijngaard zich onder invloed van de middeleeuwse Heren. Later, als gevolg van de aanwezigheid van het Parlement van Bordeaux, een soevereine rechtbank van laatste instantie, vestigden veel magistraten en parlementsleden zich langs het estuarium tijdens het bewind van Lodewijk XIV, wat een belangrijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de wijngaarden. Vanaf de tweede helft van de 17e eeuw werd de Médoc een geliefd land voor de bourgeois en de koopmanselite. Het was echter vooral vanaf de 18e eeuw dat Pauillac het gezicht kreeg dat we nu kennen. Met de bloeiende wijnhandel in Bordeaux bouwden Engelse, Ierse, Duitse en Nederlandse kooplieden prachtige panden met een flamboyante architectuur.
Vandaag de dag getuigen de prachtige Châteaux van dit glorieuze verleden met wijnen die in de hele wereld blijven uitblinken.
Het terroir van Pauillac
De bijzonderheid van het terroir van de Pauillac is te danken aan de combinatie van verschillende factoren. Ten eerste zorgt de ligging van de appellatie, niet ver van de Atlantische Oceaan en dicht bij de riviermonding van de Gironde, voor een bevoorrechte positie. Met een gematigd klimaat met oceanische invloed profiteert Pauillac van de rol van de rivier als warmte regulator, waardoor vorst in de winter wordt voorkomen.
Bovendien ligt de appellatie op twee kiezelheuvels waarvan de zachte hellingen afdalen naar de Gironde. Deze warme kiezelzandgronden bevorderen een uitstekende drainage en voorkomen dat de wijngaarden onder te veel water staan. Alle condities zijn dus vervuld om geweldige wijn te produceren die de expressie van deze uitzonderlijke terroirs tot uiting brengen.
De belangrijkste druivenrassen
Het is natuurlijk onmogelijk om over de wijnen van Pauillac te praten zonder de zwarte druivenras te noemen die kenmerkend is voor de appellatie... Cabernet Sauvignon is inderdaad de koning van de druivenras in Pauillac. Op deze warme kiezelgronden en lage bodems vindt Cabernet Sauvignon, een laat rijpend druifras, de ideale omstandigheden voor een goede rijping.
In Pauillac ontwikkelt de Cabernet Sauvignon een intense aromatische expressie, met tonen van zwart fruit, zwarte bessen en bramen. De krachtige Cabernet Sauvignon brengt een mooie frisheid en vooral een immense structuur aan de wijnen van Pauillac dankzij zijn stevige en volle tannines die met de tijd verzachten en de wijnen voorbestemmen tot een voortreffelijke evolutie in de opslag. Als Cabernet Sauvignon grotendeels de blends van de Pauillac wijnen domineert, dan vullen Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot ze aan. Malbec, ook bekend als Cot, en Carménère worden door bepaalde eigendommen in minderheid geteeld.
De appellatie staat vooral bekend om zijn geweldige rode wijnen, maar produceert ook uitstekende witte wijnen in de appellation Bordeaux Blancs Secs. Zo is Aile d'Argent, de witte wijn van de Premier Grand Cru Classé Château Mouton-Rothschild, een blend van Sauvignon Blanc en Semillon.
Focus op de iconische eigenschappen
De iconische Premier Grand Cru Classé van Pauillac, Château Lafite-Rothschild, staat bekend als "De eerste der eersten". Het prachtige pand heeft altijd bekend gestaan als een "Premier Cru". De officiële classificatie van 1855, uitgevoerd op initiatief van Napoleon III, maakte deze status officieel. Naast Château Lafite-Rothschild is de familie Rotshchild tevens eigenaar van Château Mouton-Rothschild in Pauillac. In 1855 als tweede geklasseerd en in 1973 onder invloed van Baron Philippe de Rothschild, kreeg het domein de classificatie "Premier Grand Cru Classé". In de traditie van de Premiers Grands Crus Classés, gaan we verder met Château Latour. Met een werkelijk uitzonderlijk terroir getuigt Château Latour van een prestigieus erfgoed, aangezien de wijn van het domein al in de middeleeuwen grote bekendheid genoot.
De lijst van grote Pauillacs eindigt daar niet. We noemen bijvoorbeeld het prachtige Château Pichon-Longueville Baron, 2e Grand Cru Classé. Het majestueuze landgoed wordt elegant weerspiegeld in de spiegel van het water waaronder zich de gigantische kelder voor de rijping van de wijn bevindt. Tegenover Château Pichon-Longueville Comtesse de Lalande, ook 2e Grand Cru Classé, profiteert van een uitzonderlijk terroir met wijnen die resoluut concurreren met de Premiers Crus. Laten we het ook hebben over Château Pontet-Canet, 5e Grand Cru Classé. Dit imposante en prachtige landgoed heeft een wijngaard van meer dan 80 hectare.
Tot slot Château Batailley, Château Lynch-Bages en Château Grand-Puy-Lacoste, alle drie 5e Grands Crus Classées. Deze drie zeer mooie domeinen bieden de garantie van uitstekende Pauillac-wijnen, met een groot rijpingspotentieel en een fruitig, gestructureerd profiel.
De stijl van de Pauillac-wijn
Wijn om neer te leggen per definitie, de kracht en structuur van de Pauillac wijn maakt ze geschikt voor een uitstekende evolutie. Soms sober in hun vroege jaren, hebben ze tijd nodig om zich volledig te ontwikkelen en hun karakter te onthullen. De wijn van Pauillac bereikt zijn hoogtepunt 10 tot 15 jaar na zijn ontstaan, en sommige kunnen 40 tot 60 jaar wachten met behoud van een schitterende jeugdigheid. De wijnen van Pauillac hebben een complexe neus, gekenmerkt door de aromatische signatuur van Cabernet Sauvignon. Noten van zwart fruit, bramen en zwarte bessen worden gemengd met houtachtige en frisse noten van cederhout. De wijnen van Pauillac combineren een hoge intensiteit en concentratie, maar behouden toch een grote frisheid en elegantie.
De kracht en complexiteit van de Pauillac wijnen vereisen een passende temperatuur om het volledige potentieel van deze uitzonderlijke wijnen te kunnen genieten. Het is daarom raadzaam ze te serveren bij een temperatuur tussen 15 en 17°C. Deze exclusieve rode wijnen zijn per definitie maaltijdwijnen en passen uitstekend bij vleesgerechten met saus en wild.
De grote wijnjaren
Het is moeilijk om een niet-uitputtende lijst op te stellen van de grote wijnjaren van Pauillac. Sommige wijnjaren hebben echter de geschiedenis van de appellation getekend. Laten we teruggaan in de tijd. 1928, de grote 1943 en 1945 gemaakt tijdens de onrust van de Tweede Wereldoorlog, 1947, 1949 en 1961, deze jaargangen hebben de legende van de kwaliteitswijnen van Pauillac geschreven. Laten we ook 1982, 1985, 1989, 1990 noemen, zonder de grote 1995 en 1998 te vergeten, die op de lijst van de grote wijnjaren van de 20e eeuw staan. De jaargang 2000 betekende een fantastische start van het nieuwe millennium, gevolgd door de schitterende jaargang 2005. Daarna kwam de trilogie van 2009, 2010 en 2011, die een uitzonderlijke reeks Bordeauxwijnen vormen die in het geheugen gegrift zal blijven. Meer recentelijk zijn de prachtige jaargangen 2015 en 2016 niet te missen. Ten slotte lijkt 2018 nu al een uitzonderlijk wijnjaar te worden, met de wijnen van Pauillac aan de top van de Bordeaux Grand Crus.
Kracht, structuur, concentratie en elegantie, maak een uitzonderlijke oenologische reis en ontdek de wijnen van Pauillac...
In voorraad
