Château Palmer is een echte ster van de appellation Margaux, op de linkeroever van de Bordeaux-streek. Château Palmer heeft zijn reputatie opgebouwd met legendarische wijnjaren en blijft zijn geschiedenis schrijven onder leiding van de getalenteerde Thomas Duroux. De filosofie van Château Palmer is gebaseerd op een eenvoudig verlangen: de pure expressie van een complex terroir onthullen. Met een resoluut vooruitziende blik was Château Palmer in 2008 één van de pioniers in het initiëren van biodynamische wijnbouw in de wijngaard.
Château Palmer, zoom op een icoon van Margaux in harmonie met de biodiversiteit
Château Palmer ontdekken is een hele filosofie ontdekken. Van de wijngaard tot de kelder, van de druif tot de fles, wordt de majestueuze Grand Cru Classé van Margaux gedreven door de wens om de biodiversiteit te respecteren om zo harmonie te bereiken in de wijngaard en deze over te brengen in het glas. Geschiedenis, terroir, biodiversiteit, biodynamica en know-how, ontdek alle geheimen van een icoon van Margaux...
Wat is de geschiedenis van Château Palmer?
Achter de naam van Château Palmer schuilt de naam van een man: luitenant-kolonel Charles Palmer. In 1814 deed de man die zowel bekend stond om zijn wapenfeiten als om zijn vrouwelijke veroveringen het hart van Madame Marie Brunet de Ferrière omvallen. De jonge weduwe verkocht hem in één dag het landgoed dat ze net had geërfd in de Médoc: het Domaine de Gascq. De wijnen uit deze Médoc-landen genoten al sinds het begin van de 18e eeuw een goede reputatie. De man die later generaal-majoor in het Britse leger zou worden, stak vanaf dat moment al zijn energie in de modernisering van dit wijndomein. Het landgoed erfde de naam die we nu kennen: Château Palmer.
De wedergeboorte van Château Palmer onder impuls van de gebroeders Pereire
In 1853 werd Château Palmer eigendom van de twee broers Pereire, Emile en Isaac. Émile en Isaac Pereire, opgegroeid in Bordeaux, waren zakenlieden in de spoorwegindustrie, onroerend goed en het bankwezen. Ze konden de roep van de Grands Crus niet weerstaan. Met de aankoop van Château Palmer konden zij aan deze wens voldoen. Zij zijn degenen die Château Palmer zijn unieke neo-renaissance stijl geven. In één jaar tijd kreeg Château Palmer het gezicht dat we nu kennen. De bijgebouwen rond het kasteel werden het dorp van de ambachtslieden van het landgoed. Ondanks de wijnbouwcrises met de komst van druifluis, oïdium en meeldauw in de wijngaarden van Bordeaux, en vervolgens de Eerste Wereldoorlog, bleef Château Palmer schitteren in de streek van Margaux.
Het leven op Château Palmer sinds 1938
Na de gebroeders Perreire hebben vier grote families het lot van Château Palmer in handen gehad. De families Sichel, Mähler-Besse, Ginestet en Miailhe zullen zo de continuïteit van Château Palmer waarborgen. Tegenwoordig is het landgoed eigendom van de families Sichel en Mälher-Besse. Dankzij de zorg voor de wijngaard zal Château Palmer een van de beste Grands Crus van Bordeaux worden. In 2004 nam Thomas Duroux de leiding van Château Palmer over. Verliefd geworden op deze Grand Cru Classé met zijn prestigieuze terroir, waakt de General Manager van Château Palmer als een schat over de wijngaard. Als een ononderbroken schakel tussen het verleden en het heden wordt de geschiedenis van Château Palmer verder geschreven.
De wijngaard van Château Palmer, een uitzonderlijk terroir in Margaux
Gelegen in het hart van Margaux, beslaat de wijngaard van Château Palmer 66 hectare. Het gezegde luidt dat "de grootste Médoc terroirs zien het water". Dit is het geval bij Château Palmer. De wijngaard van Château Palmer heeft een uitzonderlijke ligging en kijkt uit over de riviermonding van de Gironde. De wijngaarden zijn geplant op unieke bodemsamenstellingen die de grootsheid van het terroir van Margaux uitmaken. De bodem bestaat uit grind van de Garonne dat langs de rivier is afgezet. Deze bodems zijn arm aan organisch materiaal en perfect gedraineerd, waardoor de watertoevoer naar de wijnstokken kan worden geregeld.
Château Palmer profiteert van een uitzonderlijk terroir in de onmiddellijke nabijheid van het estuarium van de Gironde en heeft met Merlot (47%), die in gelijke verhoudingen voorkomt naast Cabernet Sauvignon (47%) en Petit Verdot (6%), een nogal ongebruikelijke druivensoort in de Médoc.
Biodynamica op Château Palmer
Om de integriteit van het grote terroir van Château Palmer te respecteren en er hulde aan te brengen, werd geleidelijk gekozen voor biodynamische wijnbouw. Aanvankelijk uit nieuwsgierigheid voerde het landgoed in 2009 de eerste experimenten uit. Een hectare wijngaarden werd gewijd aan biodynamische landbouw. In 2013 werd 33 hectare van de wijngaard biologisch-dynamisch bebouwd. In 2014 werd het hele landgoed van Château Palmer omgebouwd tot biodynamische landbouw.
Als pionier in de appellatie Margaux past Château Palmer de principes van de biodynamica toe. De wijngaard wordt dus beschouwd als een levend organisme in harmonie met de natuur. Daarom moet zij autonomie en evenwicht bereiken. Het doel is de plant te verzorgen en tegelijkertijd haar immuunsysteem te ontwikkelen, zodat zij de gevaren van de natuur kan weerstaan en tegelijkertijd het beste van zichzelf kan geven.
Biodiversiteit op Château Palmer: een perfecte symbiose met de natuur
Om de biodiversiteit op het landgoed van Palmer Castle te bevorderen, zijn verschillende maatregelen getroffen. Bezoekers van het kasteel kunnen aanvankelijk verbaasd zijn over deze natuurlijke harmonie. De vegetatie is alomtegenwoordig en lijkt een paradijsje te hebben gevonden om zich hier te ontwikkelen. Sinds de invoering van de biodynamische landbouw zijn de flora en fauna ongelooflijk divers geworden. Wilde soorten zoals patrijzen lopen vrij rond in de wijngaarden. Alle soorten insecten en vogels hebben een comeback gemaakt. In plaats van een monocultuur van wijnstokken is Château Palmer een eden voor biodiversiteit geworden.
De schapen van Château Palmer
Van begin november tot eind maart komt een hele kudde van 190 schapen grazen op de wijngaardpercelen van Château Palmer. Terwijl de wijnstokken slapend zijn, komen de schapen het gras in de rijen wijnstokken begrazen. Op die manier dragen ze bij tot de regulering van de groei van het gras en houden ze de wijngaard in goede conditie, terwijl ze tegelijkertijd een bron van bemesting zijn voor de bodem dankzij de natuurlijke inbreng van stikstofhoudende stoffen.
Het Bordeaux-koeienras op Château Palmer
Terwijl het Bordeaux-koeienras met uitsterven werd bedreigd, besloot Château Palmer in 2014 deze runderen opnieuw op het landgoed te introduceren. Met dit besluit heeft Château Palmer een vergeten gewoonte, die lange tijd door veel Bordeaux-châteaux werd toegepast, weer op de voorgrond geplaatst. In de 19e eeuw hadden veel wijnlandgoederen een kudde koeien die melk en compost leverden voor de wijngaard. In de streek van Bordeaux bestond een rustiek en oud ras met een zwart-witte vacht: het Bordeaux-ras.
In samenwerking met het Conservatoire des Races d'Aquitaine, dat zich inzet voor het behoud van het Bordeaux-koeienras, heeft Château Palmer een kleine kudde van 10 dieren aangekocht. De koeien van Château Palmer leveren dus de compost die nodig is voor de bemesting van de wijngaard. Tussen de schapen en het vee heeft het prachtige domein van Margaux het perfecte evenwicht gevonden om de harmonie van het leven op de wijngaard te garanderen.
De mannen en vrouwen van Château Palmer
Op dit terroir, dat even uitzonderlijk als hard en veeleisend is, bloeien de wijngaarden op een ongekende manier en bereiken ze een van hun mooiste uitingen. Dit resultaat is alleen mogelijk dankzij het werk en de constante aandacht van een technisch team dat zich volledig toelegt op de wijngaard. Château Palmer ontdekken is enkele momenten delen in het leven van deze mannen en vrouwen die zich inzetten voor het landgoed.
De bijgebouwen rond het kasteel dienen als huisvesting voor de hele Palmer-gemeenschap en vormen een klein dorp. Van de keldermeesters tot de rentmeesters, de arbeiders, de wijnbouwers, allen nemen samen deel aan het leven van Château Palmer en zijn wijngaard.
De chef-kok van Château Palmer en zijn moestuin
De keukens van Château Palmer herbergen een van de best bewaarde geheimen van het landgoed. De in Japan geboren chef-kok Seiji Nagayama is, na met de grootste sterrenchefs en in paleizen te hebben gewerkt, neergestreken in Château Palmer. Deze Japanse chef heeft in de moestuin van het kasteel een plek gevonden om zijn culinaire creativiteit de vrije loop te laten. De chef verwent nu de fijnproevers door verbazingwekkende combinaties voor te stellen die de kruiden, wilde bloemen en groenten van de tuin van Palmer en de wijnen van het landgoed sublimeren. Château Palmer is meer dan een monument van de Bordeaux-wijncultuur, het is een plaats geworden waar natuur, gastronomie en de wereld van de wijn één worden, tot groot genoegen van de liefhebbers van het domein.
De wijnen van Château Palmer
Een unieke stijl, een eigen identiteit, een kenmerkende aromatische expressie en een fluweelzacht mondgevoel zo zijdeachtig en vol reliëf... De ervaring van het proeven van de wijnen van Château Palmer blijft altijd memorabel voor degenen die de kans hebben gehad om ze te proeven. Voor Thomas Duroux "exploderen de wijnen van Château Palmer niet. Geen demonstratie. Matiging. Tijd om ze te waarderen in hun kleinste details".
Grand Vin van het domein, Château Palmer brengt op briljante wijze alle complexiteit van het Margaux-terroir tot uitdrukking. Merlot, Cabernet Sauvignon en Petit Verdot combineren sierlijk in een perfecte blend. De aromatische expressie van het boeket charmeert de neus met zijn complexiteit. Noten van fruit, elegantie van bloemige noten of warme zoetheid van kruiden, niets ontbreekt. Het gehemelte laat de mond dansen met het fluweel van de structuur, de zijdeachtige textuur van de tannines die een indruk van fluweel geven en zich lang uitstrekken op de afdronk. Jaar na jaar groeit Chateau Palmer met de tijd. De meest geduldige levert dan al zijn onbekenden aan de meest veeleisende fijnproevers om een perfecte vergelijking te voltooien.
In navolging van zijn oudere broer, Alter Ego, is de tweede wijn van Château Palmer de Margaux van spontaniteit, gulzigheid en plezier. Alter Ego drukt een ander terroir uit dan zijn grote broer, en werd geboren uit de wens om een wijn te maken die soepel en rond is, met een betoverende charme. Het fruit is knapperig, sappig, fris en levendig voor een wijn die onmiddellijk in zijn jeugdige glorie kan worden genoten.
Château Palmer is ook de bron van een zeldzame cuvée die getuigt van een vergeten gebruik: dat van de "hermitager" wijnen. Deze praktijk bestond uit het mengen van grote wijnen uit de Rhône-vallei met Bordeaux-wijnen. Het resultaat van de vereniging van Château Palmer en een grote wijn uit de noordelijke Côtes du Rhône, Historical XIXth Century Wine was geboren.
Tot slot onthullen we een van de geheimen van Château Palmer... Als eerbetoon aan een vergeten gebruik dat in de Médoc tot in de jaren 1930 werd toegepast, produceert Château Palmer een vertrouwelijke cuvée die gereserveerd is voor enkele zeldzame ingewijden: de Vin Blanc de Palmer. Voor de anekdote: eind jaren '90 werden twee flessen witte Palmer gevonden in de kelders van het château. Vanaf dat moment werden op het landgoed witte Bordeaux-druivenrassen aangeplant. Sauvignon gris, Muscadelle en Loset liggen dus aan de basis van deze even zeldzame als unieke witte Médocwijn.
Proef alles wat Margaux te bieden heeft door de stijl van een icoon van Margaux te herontdekken...
