Château Gruaud Larose is een wijn voor de geduldige verzamelaar, die bij een te vroege opening vrij sober kan zijn. Maar met de tijd in de fles evolueert deze rode Bordeaux wijn op magische wijze en onthult hij een opmerkelijke complexiteit, harmonie en finesse op een gehemelte van zijdezachte tannines.
Wat is de geschiedenis van Château Gruaud Larose?
De oorsprong van Château Gruaud Larose gaat terug tot 1725, toen abt Gruaud voor het eerst 50 hectare grond kocht in het huidige Saint-Julien en deze beplantte met wijnstokken. Na zijn overlijden erfde zijn neef Chevalier de Larose het domein in 1781 en breidde de wijngaard uit tot in totaal 80 hectare. In feite dankt het château zijn naam aan deze eerste twee eigenaren. Omdat Chevalier de Larose geen erfgenaam had, werd het landgoed geveild en in 1812 door twee verschillende families gezamenlijk gekocht.
Cordier
In 1855 werd Château Gruaud Larose in de Officiële Classificatie van de Médoc, in opdracht van Napoleon III, als 2e Cru geclassificeerd. Slechts enkele jaren later, in 1865, leidden de verzuurde relaties tussen de twee families tot de opsplitsing van het domein in twee. Château Gruaud Larose zou bijna een eeuw in tweeën gedeeld blijven, totdat het door de familie Cordier weer zijn normale omvang kreeg.
Na de twee verschillende delen afzonderlijk te hebben gekocht in 1917 en 1935, herenigde de wijnhandelaarsfamilie Cordier het historische landgoed in 1935. Château Gruaud Larose werd één van de pronkstukken van de familie Cordier, samen met Château Lafaurie-Peyraguey in Sauternes en Château Talbot in Saint-Julien. Tussen 1983 en 1997 wisselde het domein van eigenaar en in 1997 kwam het in handen van de huidige eigenaars, de groep Taillan onder leiding van Jacques Merlaut. Hij is ook eigenaar van verschillende andere Bordeaux-eigendommen, waaronder Château Haut-Bages Liberal in Pauillac en Château Chasse-Spleen in Moulis.
Merlaut
Sinds de familie Merlaut eigenaar is, heeft Château Gruaud Larose een ware renaissance in stijl doorgemaakt. Zij hebben principes van duurzame ontwikkeling en methoden van biologische wijnbouw in de wijngaarden geïntroduceerd. Vandaag is het domein eigendom van Jean Merlaut. Nicolas Sinoquet leidt het domein als General Manager en werkt nauw samen met Vineyard Manager Patrick Frederic, Cellar Master Stephanie Lebaron-Bouchonneau en Consulting Oenologist Eric Boissenot.
In de wijngaarden van Château Gruaud Larose
Château Gruaud Larose wijnen zijn een geclassificeerde 2e Cru van de Saint-Julien appellation, in het Médoc wijngebied op de linkeroever van Bordeaux. Op het domein staat 82 hectare wijnstokken, waarvan ongeveer 61% voor Cabernet Sauvignon, 29% voor Merlot, 7% voor Cabernet Franc en 3% voor Petit Verdot. Het aandeel van Cabernet Sauvignon is in de loop der jaren aanzienlijk toegenomen, met als doel dat het uiteindelijk 70% van de totale aanplant zal uitmaken.
Geologie
De wijngaard ligt op een plateau dat bestaat uit Garonne-grind uit het Quartair, maar ook kiezel, zand en klei. De kiezelbodems, zo typisch voor de Médoc, staan bekend om hun uitstekende waterafvoer en vormen een ideale omgeving voor de wijnbouw.
Klimaat
De warme temperaturen tussen juli en september zorgen ervoor dat het fruit hier op tijd het ideale rijpingsstadium bereikt voor de oogst, terwijl oostelijke en westelijke winden de druiven helpen drogen en druivenziekten voorkomen. De wijnstokken, gemiddeld 46 jaar oud, zijn aangeplant met een hoge gemiddelde dichtheid van 8.500 tot 10.000 wijnstokken per hectare, wat zorgt voor geconcentreerde druiven van hoge kwaliteit.
Biodynamische wijnbouwmethoden
De wijngaarden worden beheerd met geïntegreerde ongediertebestrijding en organische bemesting. Het team doet aan bladdunning, knop- en scheutverwijdering en groene oogst om de opbrengst te beperken en het fruit te concentreren. Onlangs werd ongeveer 70% van de wijngaard beheerd met biodynamische wijnbouwmethoden, met als doel dit aandeel in de komende wijnjaren te vergroten.
De wijnbereiding op Château Gruaud Larose
Op Château Gruaud Larose is de oogst strikt handmatig. Een eerste selectie wordt uitgevoerd op een sorteertafel direct in de wijngaard, gevolgd door een dubbele sortering bij ontvangst in de wijnmakerij. Het fruit wordt per druivensoort, terroir en leeftijd apart gevinifieerd in een combinatie van thermisch geregelde tanks, waarvan 50% eiken en 50% cement.
De alcoholische gisting vindt plaats bij temperaturen van 24°C - 26°C en de totale maceratie duurt 20 tot 30 dagen bij aangepaste temperaturen. Na de persing door middel van een verticale pers wordt de perswijn onmiddellijk overgebracht in vaten. De wijnen rijpen 18 tot 24 maanden in vaten van fijnkorrelig Frans eikenhout, waarvan ongeveer 80% nieuw per oogstjaar en de rest 1-2 jaar oud. De verhouding tussen nieuw en gebruikt eikenhout en het aandeel van elke druivensoort in de blend varieert naargelang het karakter van elke jaargang.
