Bierzo, een klein gebied aan de noordwestelijke rand van de provincie León in Spanje, is een wijnbouw appellation in volle ontwikkeling. Het gebied van Bierzo leeft van de mijnbouw, terwijl Bierzo lager zijn erfgoed heeft opgebouwd op landbouw- en wijntradities. Dankzij het initiatief van jonge producenten en grote investeringen heeft het Bierzo-gebied de afgelopen jaren een ware transformatie ondergaan, zowel wat betreft de kwaliteit als de reputatie van de wijnen.
De benaming DO Bierzo (Denominacion de origen) werd pas recentelijk gecreëerd, in 1989. Bierzo geniet van omstandigheden die bevorderlijk zijn voor de voorspoedige ontwikkeling van wijnstokken, dankzij een microklimaat met een sterke oceanische invloed en schisthellingen (in de gebieden Cacabelos, Camponaraya, Ponferrada en Villafranca del Bierzo).
Vanwege de strategische ligging op de route naar Santiago de Compostela werden de eerste wijnstokken in de regio aangeplant door Franse monniken, die in hun geschriften naar het gebied verwezen als de "del Borgonon" wijngaarden. Het wijnbouwgebied wordt vaak aangeduid als "Spanje's kleine Bourgogne", vanwege de kleine omvang van de wijngaarden, hun perceelsgewijze structuur gebaseerd op klimaten of crus, en het gebruik van de traditionele Bourgondische flesvorm. Het dankt zijn bijnaam ook aan de lokale zwarte druivensoort die emblematisch is voor het gebied, Mencía, in vergelijking met Pinot Noir, hoewel Mencía vaak wordt genoemd als zijnde vergelijkbaar met Cabernet Franc.
Mencía produceert kenmerkende wijnen met een uniek bouquet. De wijnen zijn helder robijnrood van kleur en hebben een fris, kruidig bouquet met toetsen van cacao, zwarte kers en gestoofd fruit. In de mond zijn ze verleidelijk met hun fluweelzachte, fruitige textuur en gulle, soepele tannine. Deze wijnen, met hun onmiskenbare karakter, hebben een goed bewaarpotentieel en zijn herkenbaar aan een lichte metaalsmaak. Terwijl Mencia 62% van de oppervlakte inneemt die is beplant met zwarte druivensoorten, is Garnacha Tintorera de tweede meest gebruikte druivensoort.
Wat witte wijnen betreft, produceert Bierzo uitstekende Doña blanca, een druivenras dat oorspronkelijk uit Portugal komt. Met hun lichtgele kleur, fruitige aroma's en levendige, lichte smaak zijn ze ideaal bij schelpdieren en vis.
