In Italië wordt wijn al sinds de oudheid vereerd. Eerst gekoesterd door de Grieken en vervolgens door de Romeinen, blijft het zich vestigen als de edele drank bij uitstek in de harten van de Italianen. Voor elke liefhebber van goede wijnen zijn Italiaanse wijnen onmisbaar vanwege hun stijl, die kracht en elegantie combineert, en hun vaak zeer interessante rijpingspotentieel.
Het belang van Italiaanse wijnen ligt ook in hun verscheidenheid. Italië is een mozaïek van terroirs en wijnbouwgebieden en biedt een breed scala aan wijnen met verschillende nuances en stijlen. Onder de meest populaire wijnen onder critici en kenners hebben de wijnen uit Piemonte naam gemaakt.
Sinds de oudheid staat de regio bekend om de kwaliteit van zijn terroirs. Zo hebben de wijngaarden van Piemonte de eeuwen doorstaan, altijd zorgvuldig verzorgd door de mannen die op deze gronden zijn geboren. In de 19e eeuw werd Piemonte echter getroffen door de druifluis, die een ongekende verwoesting veroorzaakte.
Tijdens de wederopbouw van de wijngaard werd de voorkeurssnoeiwijze de Guyot, een "Franse" techniek. De wijnstokken werden vervolgens met grote zorg en waakzaamheid bewerkt, waardoor de wijnen van Piemonte uit de as konden herrijzen.
Dat de wijnen van Piemonte zo beroemd zijn, is grotendeels te danken aan hun uitzonderlijke geografische ligging. Aan de voet van de Alpen en de Apennijnen, is de regio beschut tegen de mediterrane winden, geniet van een zeer goede hoeveelheid zon en een goede thermische amplitude.
De wijngaarden van Piemonte beslaan 60.000 hectare en omvatten niet minder dan 39 DOC's (het Italiaanse equivalent van AOC's), 6 territoriale appellations en 7 DOGC's (een appellation die de beste wijnen van de regio groepeert). Tot deze 7 prestigieuze appellations behoren Barbaresco, Barolo en Brachetto voor rode wijnen, Gavi voor witte wijnen en Ghemme, Gattinara en Asti voor mousserende wijnen.
In tegenstelling tot andere Italiaanse wijngebieden zoals Toscane, worden de wijnen van Piemonte voornamelijk gemaakt van lokale druivenrassen. Nebbiolo biedt zeer fijne wijnen om te rijpen, Dolcetto zorgt voor een mooie rondheid en ook Barbera en Freisa komen in veel rode wijnen voor. In witte wijnen kan de finesse van de Arneis, Cortes, Favorita en Moscato druiven worden benadrukt.
Van de verscheidenheid aan wijnen uit Piemonte zijn de beste ongetwijfeld de DOCG Barolo en Barbaresco, die op één lijn staan met de beste wijnen uit Bordeaux.
De Barolo's zijn krachtig en tanninerijk en hebben daarom enkele jaren rijping nodig voordat ze hun volle potentieel kunnen waarmaken. In Barbaresco, een meer mediterrane appellatie, zijn de wijnen sneller toegankelijk, met elegantie en finesse. In deze twee appellaties legt het bestek een lange rijping op, zelfs langer als het Riserva-etiket zichtbaar is.
In het algemeen bieden de wijnen van Piemonte een interessant, betaalbaar en zeer kwalitatief alternatief voor veel wereldberoemde grands crus.
