Château Lafite-Rothschild 1998

Een blend van 81% Cabernet Sauvignon en 19% Merlot; deze wijn vormt slechts 34% van Lafites totale oogst. In een minder dan perfecte Médoc-jaargang is hij vanaf het begin al spectaculair geweest, met het afgelopen jaar meer gewicht en vulling gewonnen. Deze ondoorschijnend paarsgekleurde 1998 benadert perfectie. De spectaculaire neus van potloodslijpsel, rokerige, minerale tonen en zwarte bes stijgt majestueus uit het glas op. De wijn is elegant maar tegelijk diep rijk en onthult de essentie van Lafites karakter. De tannines zijn zijdezacht, en de wijn is spectaculair gelaagd zonder ooit zwaar te worden. De afdronk is zoet, extreem rijk, maar onberispelijk in balans en lang (50+ seconden). Verwachte rijpheid: 2007-2035.

Fantastische aroma’s van geplette bramen, getoast eikenhout en cassis, specerijen. Echt een geweldige neus. Vol, met ronde en fluweelzachte tannines en een lange, zeer lange afdronk. Blijft minutenlang in de mond. Subliem. Beste wijn van de Médoc, zonder twijfel. -- '88/'98 Bordeaux blind retrospectief (2008). Het best na 2011. 21.665 kisten gemaakt.

De jaargang begon met een droge lente gevolgd door een hete augustus, wat druiven opleverde met dikke schillen en volop tannine en kleur. Tijdens de oogst kwam er regen, maar dankzij de eerdere omstandigheden liep alles zonder schade. De uiteindelijke wijn bestaat uit 81% Cabernet Sauvignon en 19% Merlot; iets meer dan een derde van de druiven haalde het tot de grand vin. De resultaten waren wisselend: één fles vertoonde een kenmerkend vleugje Brettanomyces dat het fruit dempte, maar een tweede fles was veel beter, met schone, cassisachtige fruittonen, een rijke textuur en zijdezachte tannines. Als hij goed is, is hij uitstekend.

De 1998 Lafite-Rothschild wordt vanuit een double magnum rechtstreeks uit de château-reserves geschonken, nota bene met de man die hem maakte tegenover mij – Charles Chevalier. Ik moet toegeven dat ik behoorlijk verbaasd ben hoe goed hij zich op 20-jarige leeftijd toont, alle andere First Growths aftroevend behalve Haut-Brion. Helder van kleur, met een levendig bouquet van pure braam, blauwe bes, vanille en grafiet; misschien stijlmatig wat ongewoon opzichtig, maar prachtig gedefinieerd en intens. Het gehemelte is perfect in balans, met lagen rijpe donkere vruchten, precies gedoseerde zuren en een zijdezachte textuur die dit volkomen verleidelijk maakt. Het is bijna té goed om aan te raden nog langer te laten rijpen. Hoe dan ook… het is een sublieme Lafite-Rothschild die, zoals hij zich nu presenteert, de suprematie van de 1996 wel eens zou kunnen uitdagen. Geproefd tijdens het diner van de Académie du Vin in Bordeaux.

Met ongeveer 2 uur karafferen krijgt de wijn meer body en diepte, maar hij blijft terughoudend. Tabaksblad, sigarenkist, ceder, kruiden, groene paprika en rode bessen komen naar voren, maar er is een kenmerkende groene toon in neus en mond die steeds duidelijker wordt, samen met wat droogte in de afdronk. Liefhebbers van Bordeaux in oldschool-stijl zullen dit waarschijnlijk meer waarderen dan ik.

Donker robijn, diepe kern, paarse reflecties, subtiele oplichting aan de rand. Nuances van Piemont-kers in de neus, hartige hints van eikenhout, ingelegde pruim, een vleugje karamel, gekonfijte sinaasappel: een zeer complex en uitnodigend bouquet. In de mond wordt gedomineerd door een levendige, ondersteunende tanninekern.

Donker, vrij vol. Kruidige Cabernet, pruimtonen, veel ceder, nobel en ruim, opvallend toegankelijk; de neus geeft de unieke Lafite‑zoetheid. Delicaat, elegant, filigraan en vorstelijk in de mond, zijdezachte en toch vlezige tannines, drop, weegbreitabletten, zwarte peperkorrels en veel cassis in de lange afdronk. Een zeer grote Lafite.

99: Vatmonster (18/20), 81% Cabernet Sauvignon, 19% Merlot: zoet bouquet van edelhout, voelt delicaat aan en toont veel, naar bosbes neigende fruitfacetten, kandijsuikernoten, Irish moss en subtiele rokerige tonen afkomstig van de Merlot. In de mond, ondanks zijn elegante, op het eerste gezicht slank ogende lichaam, veel materie en een geweldige Pauillac‑aromatiek; de structuur wordt iets samengeperst, lange finale. De tannines zijn nog niet volledig geïntegreerd en de barriques geven de nasmaak een zachte beukenhouttoon. Eigenlijk atypisch voor een Lafite, want de structuur is niet zo zijdezacht als je van een behoorlijk groot oogstjaar zou verwachten. 02: Had het tijdens de Rodenstock‑proeverij moeilijk om mee te komen met aanzienlijk goedkopere no‑names uit Saint‑Émilion. Momenteel toont het bouquet een fijne glans van geraniol, naast de karamel afkomstig van het barrique. De tannines voelen vrij fijn aan, waardoor hij in de fruitfase al veel plezier geeft. Maar momenteel toont hij overall niet helemaal de kwaliteit die hij uit het vat had beloofd. Al is dat iets wat men van een Lafite gewend is. 03: Zeer diepe, dichte granaat met zwarte schittering. Intens, rijp bessenbouquet, moutige zoetheid, theearoma’s, kandij en zwarte bes, breed uitwaaierend, zo niet bijna weelderig. In de mond verrassend zacht, zijdezacht, veel cassis en bramen vermengd met delicate chocoladenoten, een goed dragend, rijp tanine‑zuurgeraamte. Een populaire wijn die wellicht al snel zal bevallen (18/20). 04: Jean Guyon opende bij een diner op Haut‑Condissas deze Lafite tegenover de Mouton 1998. De Lafite beviel me duidelijk beter. Omdat hij compacter, jonger en complexer was. Kan over vier jaar op 19/20 uitkomen. 07: Het lijkt erop dat de wijn in de eerste fase na het bottelen moeite had om zijn echte grootsheid te tonen. Dat doet hij nu des te meer. Een geniale, grote en qua finesse en zoetheid klassiek grote Lafite. Nu moeiteloos op 19/20 en zelfs kans om over 10 jaar naar de Pauillac‑Olympus op te stijgen. Eerste rijpheid, maar wachten loont nog meer. 08: Zeer donker granaat met zwarte reflecties. Warm, open bouquet, frisse, rijpe pruimen, Amarena‑kersen, donker mout, kaneel, Peru‑balsem en een Guinness‑toets. Zijdezacht met een veloursachtige textuur, zacht en gracieus, eerste rijpheid en dankzij de geweldige concentratie en nog steeds ondersteunende tannines extra reserve tonend; eindigt met een flinke portie Havanna‑tabak. Eenvoudigweg geniaal, nu en de komende 25 jaar! Kan zelfs 20/20 behalen. 11: Donker, vrij vol. Kruidige Cabernet, pruimtoetsen, veel ceder, nobel en breed, verrassend toegankelijk, het neusbeeld geeft de unieke Lafite‑zoetheid weer. Delicaat, elegant, filigraan en vorstelijk in de mond, zijdezachte en toch vlezig aanvoelende tannines, zoethout, Spitzwegerich‑pastilles, zwarte peperkorrels en veel cassis in de lange finale. Een zeer grote Lafite die bij deze jaargang stevig meedoet aan de Médoc‑kwaliteitstop. (19/20). 14: De Mouton ernaast oogde veel rijper. Ik dronk nog twee uur door en er kwam steeds meer naar voren. Grote, maar op de een of andere manier tragere Lafite. Misschien omdat het een magnum was. Gedronken met Silvio Denz en zijn gasten op Faugères. (19/20). 14: Gedronken bij een sensationele geitenragout in het Sempacherhof. De Lafite heeft een delicate zoetheid en tegelijk een ongelooflijke dichtheid. (19/20). 17: Diep, donker purper, rand slechts licht opklarend. Diep kruidig bouquet, truffel, pruimen, zoethout, tabak, donkere edele houtsoorten, subtiele rokerige nuances. Een absoluut vorstelijke neus. In de mond dicht, stoffig en tegelijk vlezig, uitgebalanceerde adstringentie met solide reserve‑indicatie; de tannines zijn nog heel zacht korrelig en geven deze langlevende Lafite een zeker karakter. Je kunt hem zeker nu ontkurken. Maar wie kan wachten, beleeft over 10 tot 20 jaar een onverwacht grootse Pauillac. (19/20). 17: Nog vrij jeugdig kleurbeeld, in het midden diep purper‑granaat. Prachtig rijp, pruimig bouquet, fijn doorweven met kruiden, zoethout, toont diepte. In de mond sappig, fluwelig en elegant, prachtig in balans en lang. Dit is pure harmonie en – op hoog niveau – veel plezier. Genot zonder spijt – behalve voor het budget. (19/20). 22: Middeldonker granaat, in het hart nog een minimaal vleugje paars. Geniaal, groot Pauillac‑bouquet. Krachtig en breed in de aanzet en tegelijk opmerkelijk diep. Ongelofelijk kruidig en met een duidelijke signatuur van donkere Cabernet; zoethout, rook, vanillemerg, koffie, donkere edele houtsoorten, zwarte olijven, pumpernickel. Met één voet, qua neus, staat hij tussen de grote Lafite‑jaargangen. In de mond vol en vlezig. Voor 1998 een zeldzame, grootse concentratie. Nog steeds adstringent. Dat betekent niet dat de tannines onontwikkeld zijn. Ongelooflijk lange afdronk. Voor mij – onder alle even hoog beoordeelde topwijnen – de beste van dit jaar. Zoals in de classificatie van 1855. Dus een primus inter pares! Vier uur karafferen! (19/20).

Diep, compact, donker, complex en fris bouquet: cassis, krenten, edelhout, munt, subtiel eucalyptus, leisteen. Dichte, gelaagde, aromatische smaak met veel fijne tannines, donker geconcentreerd aromaprofiel, elegante, compacte structuur, lange, frisse afdronk. 19/20 drinken - 2036

Logo op de kurk: omgekeerde T (Trescases) Donkere, intense kleur met lichte ontwikkeling. Neus middelmatig aromatisch, verfijnd, met zeer rijp fruit. In de mond vanaf de aanzet wat strak. Ontwikkelt zich zeer fruitig, maar de tannine wordt al snel te strak. Destijds denk ik dat Lafite een concentraatmachine gebruikte. Een fles die regelmatig teleurstelt.