Penfolds : Saint Henri Shiraz 2021

Onlangs proefde ik een verticale proeverij van St Henri van 1958 tot en met deze 2021, en net achter 1962 en 2010 behoorde 2021 tot de vijf beste St Henri’s ooit gemaakt. De St Henri Shiraz 2021 heeft sappigheid en balans; hij is fris en niet belast met zware houttonen, dankzij het gebruik van grootformaat, gerijpt eiken en de zegen van het seizoen. De tanninedichtheid en het gewicht van de wijn komen van het fruit en niet van het vat, wat hem de komende decennia zeer goed zal doen. De herkomst is Barossa Valley en McLaren Vale. 2021 was een prachtige jaargang in South Australia; de aanloop was vochtig vanaf augustus en vulde de uitgedroogde bodems aan na drie oogsten van droogte. Het seizoen was lang en warm, maar zelden, zo niet nooit, heet, met goed getimede regenbuien waardoor producenten grotendeels viticulaire druk konden vermijden. Dat gezegd hebbende, heb ik veel rode wijnen uit 2021 behoorlijk rijp gevonden — het lijkt me dat velen de kans hadden het fruit langer aan de wijnstok te laten hangen, en dat ook deden. Deze doorbreekt die trend. Uitstekend. 14,5% alcohol, afgesloten met natuurkurk.

Bestaand als Penfolds’ ‘tegenhanger van Grange’ heeft St Henri een ingetogener karakter, maar behoudt het toch de densiteit en rijkdom die je verwacht van deze toonaangevende Australische Shirazproducent. De stijl is weelderig en luxueus, met verwarmende tonen van kirsch, cola en zoete specerijen, ondersteund door een hartig rookvleeskarakter en een aanhoudende afdronk.

Bramen en pure chocolade met wat geroosterde noten, eik en grafiet geven zeer verleidelijke aroma’s die overgaan naar een medium body met een solide fruitkern en fijne tannines die over het gehemelte uitwaaieren. Al met al uiterst knap gemaakt en jong al makkelijk te drinken. Nu drinken of bewaren.

De 2021 St. Henri Shiraz komt uit de Barossa Valley en McLaren Vale. Diep granaatpaars van kleur, hij heeft flink walsen nodig om aroma’s van steranijs, omgewerkte aarde, houtskool en met mos begroeide boomschors los te maken, met een kern van pruimenconfiture en zwarte kersencompote en een vleugje muntthee. Het volle, krachtige palet zit boordevol expressief zwart fruit en hartige accenten, gedragen door zeer stevige maar toegankelijke tannines en een levendige frisheid, met een lange, weelderige afdronk. Leg hem 5 jaar weg in de kelder en zie hem dan veranderen in een legendarische St. Henri! Hij heeft 12 maanden gerijpt in grote, gebruikte eiken vaten. Volgens hoofdwijnmaker Peter Gago waren 2021 en 2022 in South Australia zo goed als het maar kan voor de druiventeelt. 2022 was relatief koel—koeler dan 2021. Er waren in 2022 geen temperatuurpieken boven 35 graden Celsius.