Domaine de la Chapelle
Op een majestueuze heuvel in Tain-l'Hermitage staat al eeuwenlang een monument voor de wijnbouw: het Maison Paul Jaboulet Aîné. Het landgoed, dat de kwintessens van de grote wijnen uit de noordelijke Rhônevallei belichaamt, werd in 2006 eigendom van de familie Frey. Sindsdien beheert de familie een uitzonderlijk erfgoed van de beroemdste terroirs in de Noordelijke Rhônevallei, waaronder Les Bessards, Les Rocoules, Les Greffieux en Le Méal, allemaal kostbare percelen die aan de oorsprong liggen van de cuvée La Chapelle.
Ter ere van deze emblematische wijn besloot de familie Frey een nieuwe domeinnaam te creëren om enkele van hun cuvées te vertegenwoordigen: Domaine de la Chapelle was geboren. Achter deze nieuwe naam gaan twee unieke cuvées schuil: La Chapelle en Chevalier de Stérimberg.
Het jaar 2023 betekende ongetwijfeld een keerpunt in de geschiedenis van het domein, want naast het creëren van een nieuwe naam voor het domein, deed het ook zijn intrede op de Bordeauxmarkt. De familie Frey is zeer gehecht aan de waarden van Bordeaux en heeft besloten om hun twee kostbare flessen toe te vertrouwen aan handelaren in Bordeaux.
Het landgoed is onmiskenbaar een symbool van vernieuwing, net als de filosofie die op het landgoed wordt toegepast: nu in handen van de getalenteerde oenologe en wijnmaker Caroline Frey, is het landgoed voortdurend in ontwikkeling en vindt het zichzelf opnieuw uit. Het uiterst precieze en op perfectie gerichte werk van de teams van het domein heeft ervoor gezorgd dat de wijnjaren een ongekend niveau hebben bereikt, met indrukwekkende beoordelingen van critici en de internationale pers.
Een eeuwenoud erfgoed
"Een grote wijn is altijd het resultaat van een wonder. Een wonder van geologie en klimaat. Een wonder van de man die aanvoelt dat hier iets gebeurt en de juiste wijnstok plant. Een wonder, ten slotte, voor de verlichte wijnliefhebber die zich 60 jaar na botteling nog steeds kan verbazen over de jeugdigheid van een wijn met de naam La Chapelle...".
Om het wonder te laten plaatsvinden, moest een mysterieuze ridder tussenbeide komen... Het was namelijk ridder Henri-Gaspard de Stérimberg die het ontstaan van het legendarische domein belichaamde. Nadat hij had deelgenomen aan de kruistocht tegen de Albigenzen in de 13e eeuw, werd hij aangetrokken door de bijzondere schoonheid van een afgelegen heuvel in de Drôme. Op zoek naar rust en sereniteit na de strijd, kreeg hij toestemming van Blanche de Castille om zich te vestigen op de majestueuze heuvel van Tain, een groene omgeving met uitzicht op de Rhône. Daar bouwde hij een kapel op de resten van een Romeinse tempel: dit was de geboorte van La Chapelle.
Dit eenzame toevluchtsoord inspireerde de naam van de beroemde appellation Hermitage. Zijn beslissing om wijnstokken te verbouwen zou vruchtbaarder blijken dan ooit, want hij verwierf al snel bekendheid dankzij de pelgrims en reizigers die langskwamen. De Syrah druif, verbouwd op deze grond, vond hier zijn meest authentieke expressie en gaf geboorte aan wijnen met een uitzonderlijke levensduur, net als die we vandaag kennen. Sinds 1919 heeft de familie Jaboulet, daarna de familie Frey, met passie en toewijding de wijnstokken van deze nu legendarische wijn gecultiveerd: La Chapelle Hermitage.
Een uitzonderlijk terroir: de hellingen van Hermitage
"Geologie is de ziel van Hermitage", de woorden van het landgoed resoneren onmiskenbaar met de oorsprong van het beroemde Rhône-terroir. Met zijn unieke geologie ligt het domein op een granieten heuvel met een bijzondere geschiedenis. Het was de Rhône die de beroemde heuvel voor het eerst isoleerde van het Centraal Massief, maar dat is niet alles. De loop van de rivier, de stijging van de Alpen en de winden en gletsjers waren allemaal natuurlijke invloeden die de mythe vormden die we vandaag kennen. In de loop van duizenden jaren kwamen meer dan vier geologische tijdperken samen op één plek, op de kruising van het Centraal Massief en het Alpenmassief. Of het nu gaat om kiezels, graniet of löss, dit terroir biedt een fascinerende diversiteit aan bodems.
Een innovatieve, duurzame aanpak
Om een ideaal evenwicht te bereiken, heeft Domaine de La Chapelle een regeneratieve strategie aangenomen die gebaseerd is op een grondige kennis van de wijnstok en zijn interactie met de omgeving. Voor het domein is het noodzakelijk om een veerkrachtige aanpak te hanteren om het onbetaalbare erfgoed dat het terroir is te beschermen. Deze bescherming wordt gekenmerkt door voortdurende innovatie, zonder zich te beperken tot één methode. De experimenten die ze hebben uitgevoerd op de bodem, de wijnstokken en de wijn hebben bijvoorbeeld een verbeterde bodemgesteldheid en een grotere weerstand tegen waterstress aan het licht gebracht.
Het landgoed, dat zich inzet voor duurzame wijnbouw, heeft sinds 2006 een biocertificaat en de wijnstokken worden sinds 2018 biologisch-dynamisch beheerd, onder andere door ploegen met paarden om de bodem te beluchten, het microbiologische leven te stimuleren en de wijnstokken diep te laten wortelen.
De wijnen, handtekeningen van finesse en complexiteit
"Je maakt geen geweldige wijn, je geeft hem alleen de middelen om zichzelf te onthullen," legt Caroline Frey uit. Voor haar onthult het druivenras het terroir, maar het mag niet de overhand nemen. Syrah, roussanne, marsanne: het emblematische trio van de Rhône ligt aan de basis van enkele uitzonderlijke wijnen.
Hermitage La Chapelle
Van de meest rotsachtige bodems van Méal, Bessards, Rocoules en Greffieux, met wijnstokken tussen 40 en 100 jaar oud, wordt de identiteit van La Chapelle onthuld in de uiteindelijke blend. Elk terroir geeft hem zijn eigen aromatische nuances, maar ook opmerkelijke elegantie en structuur. De levendigheid en verfijning van deze wijn is even opmerkelijk als zijn vermogen om de tijd te trotseren.
Chevalier de Stérimberg
De Chevalier de Stérimberg, ook bekend als de kluizenaar, liet zijn sporen na door de Hermitage-heuvel zijn naam te geven, en daarom draagt deze cuvée zijn naam. Afkomstig van löss- en kiezelbodems is deze blend van Marsanne en Roussanne opmerkelijk complex, met een vlezige textuur en een mix van fruitige en minerale aroma's.
