Domaine Léon Barral : Valinière 2005

2005 Faugeres Valiniere is Barrels jaarlijkse exercitie, grotendeels in Mourvèdre. Met spirit- en likeurachtige aroma’s en zoetheid op het gehemelte van kers, braam en drop, bestoven met kaneel en zwarte peper, bekleedt hij de mond en houdt maar niet op. Maar in tegenstelling tot Jadis verbergt hij zijn alcohol volledig. Niet dat deze wijn alleen om zoet, stroperig fruit draait. Hoogtonige suggesties van kruidendistillaat en pastinaak, een sojachtige hartigheid en tonen van natte steen en potloodslijpsel komen met de tijd nadrukkelijker naar voren en beloven een decennium van gedenkwaardig complexe ontwikkeling. Didier Barral is een onvermoeibare experimentator die krachtig zeer originele variaties op biodynamie en idealen van geïntegreerde landbouw en viticultuur-duurzaamheid verdedigt. Het meest in het oog springend is zijn inzet van Jerseyvee en paarden als zowel mestbron als gelegenheidsploeg bij het beheer van met gras begroeide wijngaarden die hij vol trots beschrijft als “lijkend op de Pampa”. (Behalve dat sommige van deze winderige, door bos omzoomde percelen nogal steil zijn om die analogie te stutten!). Barral verdiept zich nauwgezet in het behoud van planten- en insectendiversiteit in zijn bodems en het perfectioneren van de traditionele, open-armige gobeletsnoei (kopgeleiding) van al zijn stokken, en zijn idealisme strekt zich uit tot het braak laten liggen van een derde van zijn wijngaardareaal in een roulatie van tien jaar. Barral plant Syrah op zijn hoogste en noordoostelijk georiënteerde percelen “om de frisheid te bewaren en omdat Syrah is als Chardonnay — ze houdt niet van zon”, terwijl zijn zuidelijke exposities Mourvèdre al tegen eind september laten rijpen. Op één uitzondering na waren zelfs Barrals 2006-basiswijnen — consequent indrukwekkend en qua rijpheid bijna banketbakkersachtig — nog niet geassembleerd toen ik hem afgelopen december bezocht, waardoor proefnotities over benaderingen van de uiteindelijke wijnen onmogelijk waren. Sommige van zijn 2007-partijen hadden op dat moment niet eens hun alcoholische gisting voltooid en toonden toch bijna oceanische diepten aan mineraliteit en meer dierenlijke energie dan de gehoefde kudde die door de wijnrijen van het domein zwierf. Potentiële klanten doen er verstandig aan nu plannen te maken — of smeekbeden te richten tot de toewijzingsgoden — in de hoop een klein aandeel van Barrals verbluffende wijnen te bemachtigen. “Rijpheid” omvat hier overigens niet alleen intense fruitsuiker, maar ook alcoholpercentages van 15% en hoger. Importeur: Kermit Lynch Wine Merchant, Berkeley, CA; tel. (510) 524-1524