M. Chapoutier : L'Ermite 2008

Dit heeft een vleugje cacaopoeder en is vrij rond voor het oogstjaar, met een solide kern van geplette pruim, glühweinkruiden, madurotabak en leem. Pittige zuren blijven op de achtergrond, waardoor de afdronk levendiger aanvoelt, met aanhoudende kruiden- en tabaktonen. Beste drinkmoment: 2011 tot en met 2016. 30 kisten geïmporteerd.

Glaskleurend robijnrood. Assertieve, mineraal getoonzette aroma’s van zwarte framboos en kersencompote, specerijencake en drop. Met lucht neemt het kruidige karakter toe, samen met een vleugje gekneusde peper. Zoet en expansief, met energieke rood- en donkerfruitaroma’s en tonen van droppastille en mokka. Een levendige, peperige toets geeft energie aan een lange, precieze afdronk die de bloemige noot doet weerklinken.

De meest geurige en meest majestueuze van de vier. Hij beweegt tussen de weelderigheid van de aroma’s, een mondgevoel dat zowel breed als diep is, en een dichte, pure afdronk. Ultrafijne tannine. Een superieure klasse.

Het is een geweldige prestatie. Nog beter is de 2008 Ermitage l’Ermite (449 kisten). Minder geconcentreerd dan Le Pavillon onthult hij een karakter van poederige rots in zijn bouquet met geuren van inkt, grafiet, aarde, blauwe bes en zwarte bes. Met een middelzware tot volle body en een grote zuiverheid is het opnieuw een verbluffende prestatie van Michel Chapoutier. Interessant is dat Chapoutier in 2008 besloot het nieuwe eiken voor al zijn topcuvées terug te schroeven (25% in plaats van de gebruikelijke 100%). Andere buitengewone wijnen om in de gaten te houden zijn de 2009 Bila Haut Lesquerde, een door Syrah gedomineerde wijn die ik in de hoge 90 punten beoordeelde. Even diepgravend, maar gemaakt van een volledig andere blend, is de Bila Haut Cotes du Roussillon Villages La Tour de France, een blend van 90% Grenache en 10% Syrah. Beide wijnen zijn zo opmerkelijk als wijn maar kan zijn. Uit Australië zijn enkele wijnen het vermelden waard, waaronder de Domaine Tournon 2009 Shiraz (of Syrah), een uitstekende rode tegen een eerlijke prijs, en zijn single-vineyard uitgaven 2009 Shiraz Shays’ Flat en 2009 Shiraz Landsborough, beide uitzonderlijke Syrahs met midden-90 scores uit Victoria. Vergeet ook zijn 2009 La Pleiade M45 niet, een Syrah van de Cambrium-bodems van Heathcote. Een Australische wijn die met perfectie flirt, die ik nog nooit eerder had geproefd, is de 2009 Shiraz One Shot uit Beechworth, die doet denken aan een likeur van blauwe bessen en frambozen vermengd met grafiet, teer en mineraliteit. Andere indrukwekkende wijnen van Domaine Terlato and Chapoutier zijn de 2009 Shiraz Malakoff (beoordeeld 92-94) en de 2009 Shiraz L Block (beoordeeld 93-95+). Tot slot is Michel Chapoutier de Portugese wijnarena binnengetreden en produceert hij twee buitengewone wijnen van een perceel van 5 hectare in de Douro. De 2009 Touriga Nacional (beoordeeld 94-96) komt van pure leisteenbodems. Hij toont ongelooflijke florale tonen, vermengd met zoete blauwe bes, zwarte framboos en cassis. Hoe verbazingwekkend ook, hij zou overtroffen kunnen worden door de 2009 Touriga Nacional Pinteivera uit Pinhão. Het is onmiskenbaar de grootste Portugese rode wijn die ik ooit heb geproefd. Ook hij komt van leisteenbodems. Beide wijnen zijn opmerkelijke prestaties van wat misschien wel ’s werelds toonaangevende, onconventionele genie is in wijnmaken en wijnmaakfilosofie. En nog iets over de opmerkelijke Michel Chapoutier: hij bezit nu eigendom in de Elzas, Domaine Schieferkopf. Ik proefde een 2009 Riesling (beoordeeld 89), 2009 Riesling Buehl (beoordeeld 93) en 2009 Riesling Fels (beoordeeld 94). Het zijn allemaal zeer droge, frisse Rieslings met een middelzware tot volle body uit de Andlau-sector in het noorden van de Elzas. Deze opmerkelijke witte wijnen komen van leisteenbodems en Chapoutier heeft opnieuw zijn Midas-touch bewezen met een volledig andere variëteit. Michel Chapoutier is er rotsvast van overtuigd dat 2009 het grootste oogstjaar van zijn leven is, wat betekent dat 2009 beter is dan 2003 (in dat ongewone jaar maakte hij enkele geweldige wijnen), 1999, 1990 en 1989 (zijn debuutjaar na de overname van het huis). Deze wijnen komen allemaal van biodynamisch bewerkte wijngaarden. Bovendien is er geen chaptalisatie of verzuring en, zoals Michel Chapoutier zegt, wil hij elk oogstjaar in fotografisch detail vastleggen. Het is ook belangrijk Chapoutiers levensfilosofie te erkennen, die, in plaats van geobsedeerd te zijn door het corrigeren van fouten, erop gericht is de eigen sterke punten te benutten. Met al zijn charme en bravoure is Chapoutier de ultieme man van de aarde, een ware terroirist die zich toelegt op het produceren van de meest levendige, natuurlijke en onvervalste uitdrukkingen van de vele verschillende wijngaarden waarmee hij werkt. Terwijl 2009 een perfect jaar was van buitengewone concentratie en frisheid, kreeg de jaargang 2008 te maken met enorme regenstormen op 5, 6 en 8 september. Chapoutier stelt echter dat, hoewel zijn biodynamisch bewerkte wijngaarden enige verdunning leden, zij geen sanitaire problemen hadden zoals veel andere domeinen. Zijn 2008s lijken zeker tot de sterkste prestaties te behoren in een teleurstellende jaargang in de noordelijke Rhône. Men verwacht dat Chapoutier uitblinkt met zijn vier Hermitage-wijngaarden (Le Pavillon, l’Ermite, Le Méal en Les Greffieux). Proeven van de 2009s versterkt de overtuiging dat dit een van de grootste jaargangen aller tijden is voor de hele noordelijke Rhônevallei. Het kon niet op een beter moment komen. Hoewel sommige 2003s geweldig zijn, is er sinds 1990 niet echt een algemeen consistent diepgaande jaargang in de noordelijke Rhône geweest. Kenners zouden moeten inslaan van de single-vineyard bottelingen, zowel wit als rood, die spectaculair zijn. Michel Chapoutier maakt nog een reeks andere wijnen die enkele opmerkingen verdienen omdat ze zo goed zijn. Hoewel ze niet tot mijn verantwoordelijkheidsgebieden behoren, wilde ik er een paar noemen die opvielen toen ik met hem proefde. Als een rondreizend genie heeft Chapoutier projecten in Australië, Portugal en Zuid-Frankrijk. Mijn collega David Schildknecht en ik hebben geschreven over zijn prachtige wijnen uit de Cotes du Roussillon onder het label Domaine de Bila Haut en zijn samenwerking met de familie Laughton voor zijn Agly Brothers Cotes du Roussillon rouge. Al deze wijnen verdienen de aandacht van consumenten. Importeur: Terlato Wines International, Lake Bluff, IL; tel. (847) 604-8900