Alto Adige of Südtirol is het meest noordelijke wijnbouwgebied van Italië en maakt deel uit van de 4.088 hectare grote autonome provincie Trentino Alto Adige. De spectaculaire regio Alto Adige ligt ten zuiden van de kalksteenformatie van de Alpen en wordt in het oosten begrensd door Veneto, in het westen door Lombardije en in het noorden door het Oostenrijkse Tirol.
Op het kruispunt van alpiene en mediterrane klimaten ligt het hart van het wijnbouwgebied dicht bij de beroemde rivier de Adige, met wijngaarden die in terrassen zijn geplant op zeer steile hellingen op hoogtes variërend van 200 tot meer dan 1.000 meter, waardoor het mogelijk is om een grote verscheidenheid aan druivensoorten te verbouwen.
Wijnen geproduceerd in de Alto Adige regio zijn goed voor 40% van de Italiaanse DOC (Denominazione Di Origine Controllata), evenals verschillende IGT (Indicazione Geografica Tipica).
De Alto Adige DOC werd erkend in 1975 en identificeert 8 herkomstgebieden, in Italiaanse en Duitse versies (Alto Adige of Südtiroler, Lago di Caldaro of Kalterersee, Alto Adige Valle Isarco of Südtirol Eisacktaler, Alto Adige Santa Maddalena of Südtirol St.) Magdalener, Alto Adige Terlano of Südtirol Terlaner, Alto Adige Meranese of Südtirol Meraner, Alto Adige Valle Venosta of Südtirol Vinschgau, Alto Adige Colli di Bolzano of Südtirol Bozner Leiten).
Terwijl lokale inheemse variëteiten zoals Schiava en Lagrein worden verbouwd in de Alto Adige appellation voor rode wijnen, omvatten de typische variëteiten zowel Germaanse variëteiten (Müller-Thurgau, Sylvaner, Gewurztraminer) als internationale variëteiten (merlot en cabernet sauvignon in het bijzonder).
De zwarte schiava druif ('vernatsch' in het Duits) produceert lichte wijnen met een laag alcohol- en tanninegehalte. Tegenwoordig wordt schiava gemengd met de robuustere lagrein (die ook als cépagewijn wordt verbouwd) om krachtigere, diepere wijnen te produceren die tot de beste van Noord-Italië behoren.
De regio staat bekend om zijn prestigieuze instituut, de oenologische school van San Michele all'Adige, en heeft dankzij grote investeringen in de afgelopen 30 jaar een ware revolutie in de wijnbouw doorgemaakt. De meeste wijnen uit Alto Adige worden geproduceerd door wijncoöperaties die bekend staan om hun consistentie en hoge kwaliteit.
