Château Haut-Bailly 2003

Ik herinner me dat ik me zorgen maakte over hoe de 2003 Haut-Bailly zou uitpakken, maar hij is prachtig gerijpt. Gemaakt van een uiteindelijke blend van 56% Cabernet Sauvignon, 38% Merlot en 6% Cabernet Franc, biedt hij momenteel aroma’s van vers tabaksblad, rode en zwarte bessen en hints van smeulende sintels en houtskool. In de afgelopen elf jaar heeft hij aan gewicht gewonnen en is hij completer en voller dan ik had verwacht. Geniet de komende tien jaar van deze mooie, weelderige, volledig rijpe 2003.

Aroma’s van bessen en zoete tabak zetten door naar een medium-bodied palate, met fijne tannines en een frisse afdronk. Subtiel karakter en verfijning. Mist nog wat diepgang om echt uitmuntend te zijn. Op zijn best na 2009. 6.665 kisten geproduceerd.

De warmte van het jaar komt tot uiting in een vollere, fluweelzachtere textuur dan je bij veel Haut-Bailly aantreft, en in het duidelijk gulle, herfstige bessenfruit, met diepe zwarte peper, zoethout en saffraankruidigheid. Dit alles gaat samen met pulserende aroma’s en een sappige afdronk die laat zien dat het fruit rijp was, maar niet overrijp. Uitstekend en makkelijk aan te bevelen in een uitdagende jaargang waarin het terroir absoluut schitterde.

De warme jaargang 2003 geeft deze wijn volop fruit, zoals frambozen en aardbeienjam. Vol en zeer fris, met zachte, ronde tannines. Een lange en heerlijke wijn. Nu al verrukkelijk, maar wacht met ontkurken tot minstens 2013.

De zomer van 2003 zal ons bijblijven vanwege de uitzonderlijk hoge temperaturen die werden gemeten. De groeicyclus begon zeer vroeg, met de eerste week van de hittegolf tijdens Vinexpo (20-29 juni). Na het verwijderen van de middelste scheuten aan één kant van de rij werd er niet verder ontbladerd, zodat de druiven maximaal tegen de zon beschermd bleven. De véraison verliep in 2003 vroeg en gelijkmatig. De extreme weersomstandigheden begin augustus (de maximumtemperatuur lag ongeveer tien dagen lang dicht bij 42 °C) waren uitzonderlijk voor deze regio. Toch leden de wijnstokken niet onder hevige waterstress dankzij geïsoleerde onweersbuien midden juli en midden augustus. De oogst, behoorlijk gespreid zodat elk perceel op perfecte rijpheid kon worden geplukt, begon drie weken eerder dan gemiddeld. De jonge Merlot-stokken werden geoogst op woensdag 3 en donderdag 4 september, de oudere Merlot-percelen op woensdag 10 en donderdag 11, de Cabernet Franc in twee dagen de week erna en de Cabernet Sauvignon van 22 tot 27 september. Bij het inkuipen deed de vrij lage zuurgraad – kenmerkend voor een hete zomer – ons moeilijkheden verwachten bij het stabiliseren van de wijn. Opmerkelijk genoeg brachten de zuurniveaus zich tijdens de alcoholische gisting in evenwicht, waarschijnlijk door herverdeling van de zuren tijdens de maceratie. De bessen, klein en dikschillig, gaven snel diepgekleurde most, maar in geringe hoeveelheid. De maceratie werd voorzichtig uitgevoerd gedurende drie weken. Cabernet Sauvignon 56%, Merlot 38%, Cabernet Franc 6%. Niet ontbladerd of aangezuurd, zodat de bessen niet verbrandden en het zuur in het gistvat toenam. Diep robijnrood. Niet erg expressief in de neus. Stevig. Vreemd – wat plomp. Eigenlijk niet veel smaak. Lage zuurgraad. Vreemde tannines in de afdronk. Smaken van gedroogd fruit. (JR)

Mooi helder rood. In de zeer frisse neus framboos, tabak en minerale tonen. Zoet en weelderig maar toch stevig, met zeer rijke, kruidige smaken van aalbes, tabak en getoast eikenhout. Vrij alcoholrijk en met een duidelijk zijdezachte textuur, maar helemaal niet overgeëxtraheerd. Een indrukwekkend geconcentreerde en uitbundige 2003, met een afdronk met stevige, stoffige tannines.

Volledig op dronk, met een medium body en op het randje van geroosterde rode bessen en tabak: de tannines zijn zacht en het fruit is warm. Dit is geen wijn om lang te bewaren. Ik zou ervoor kiezen hem te drinken voordat de wijn 20 jaar oud is.

Op basis van 56% Cabernet Sauvignon, 38% Merlot en de rest Cabernet Franc is de 2003 Château Haut-Bailly verbazingwekkend fris en levendig, en ik zou de jaargang zeker niet hebben geraden. Zoet rood en zwart fruit, muntige kruiden, tabaksblad en toastachtige tonen bepalen het bouquet, en in de mond heeft hij een elegante stijl, medium tot vol van body. De tannines hebben een steviger randje, maar dit is een levendige, gefocuste en prachtig uitgebalanceerde wijn die zich de komende tien jaar mooi zal ontwikkelen.

Uit een dubbele magnum. Fijne tertiaire aroma’s met tonen van leer en ceder, daarnaast cassis, koffie, munt, rozemarijn en rood fruit. In de mond elegant en speels, gesmolten zoethout, zeer subtiel met cassis, bloemen en truffel. Respect! – nu op dronk

04: Zeer donker granaat met een paarse zweem, dicht tot aan de rand. Intens bouquet, duidelijke Cabernet-toon, nog licht floraal maar passend bij het neusbeeld; daaronder mooie diepte, met een vleugje koffie en beukhouttonen die erboven zweven. Sappig in de mond, elegante structuur, rode pruimen, fijn zanderige textuur; de adstringentie wijst op een goed potentieel van minstens twintig jaar. (17/20). Warm bouquet bij de eerste opening, veel pruim en koffie. In de neus wekt hij eigenlijk meer verwachtingen dan hij (momenteel?) in de mond kan waarmaken; van binnen stevig en slechts middel-lang. (17/20). Moutig bouquet, rode pruimencompote. In de mond neigt hij naar een stevige, kernachtige stijl, wat hem tegelijk ook ras geeft. Mooie mineraliteit. (17/20). 21: Middel wijnrood zonder rijpingskenmerken. Kruidig, krachtig, dicht, jeugdig bouquet: pruim, mocca, tabak, krenten, donkere tabak. Dichte, krachtige, aromatische mond met fijn tannine, veelzijdige donkere aroma’s, geconcentreerde structuur, lange, intense finale. Nog maar aan het begin van de eerste echte drinkfase. Je bent erop vooruitgegaan! (18/20).

Kruidig, krachtig, dicht, jeugdig en fluweelzacht bouquet: pruim, mokka, tabak, krenten, donkere tabak. Dichte, krachtige, aromatische smaak met fijne tannines, een veelzijdig donker aromaprofiel, geconcentreerde structuur en een zeer lange, aromatische afdronk. Kan nog winnen. 18/20 drinken tot 2045.

De aroma’s veranderen op dit punt en weerspiegelen de rijpheid van het oogstjaar 2003: je vindt er exotische specerijen, kurkuma, saffraan, komijn. Gastvrij en boeiend met zijn bramenstruik- en gepureerde braam- en frambozenfruit, zijdezachte textuur; het begint richting tertiaire tonen te schuiven, maar behoudt nog steeds de moeiteloze finesse van Haut-Bailly en een frisse lift in de afdronk. Een romigheid in de tannines getuigt van de rijpheid van het jaar, maar is goed gedoseerd, van hoge kwaliteit, en de wijn heeft nog volop leven voor zich. Oogst van 3 tot 27 september. Een hogere score dan de vorige keer dat ik hem enkele jaren geleden proefde — bijzonder indrukwekkend voor het oogstjaar 2003, waarvan werd verwacht dat het snel zou ouderen. 50% nieuw eiken.

In de neus fris, subtiel en ingetogen, met een rustgevend karakter: hij verraadt allerminst de warmte van het wijnjaar. In de mond ontdekt men een heerlijke verfijning, rijp maar altijd levendig fruit, verrukkelijke frisheid en een zeer zijdeachtige textuur.

2003, een atypische jaargang. Dit jaar zal in het geheugen gegrift blijven door de uitzonderlijke hitte die werd geregistreerd. De vegetatieve cyclus begon zeer vroeg, met al vanaf 20 juni een eerste week hittegolf. Er werd niet ontbladerd om de trossen maximaal tegen de zon te beschermen. De véraison was vroeg en homogeen. De extreme weersomstandigheden begin augustus (maximumtemperaturen rond 42°C gedurende een tiental dagen) waren ongebruikelijk voor de regio. De wijnstok heeft echter geen last gehad van waterstress dankzij plaatselijke onweersbuien tussen half juli en half augustus. De oogst, behoorlijk gespreid om elk perceel op perfecte rijpheid te plukken, vond plaats tussen 3 en 27 september. Bij het inkuipen deden de eerder lage zuren, kenmerkend voor een warme zomer, vrezen voor een moeilijke stabiliteit. Vreemd genoeg trad tijdens de alcoholische gisting een hernieuwd evenwicht in het zuurgehalte op, waarschijnlijk door zuren die tijdens de maceratie geconcentreerd waren in ingedroogde bessen. De druiven, klein en met dikke schillen, gaven snel een intense kleur af aan kleine sapvolumes. Haut-Bailly heeft zich altijd weten te profileren, ook in bijzondere jaren. Zo toont 2003 enerzijds het warme karakter van de jaargang en anderzijds het vermogen van de wijn om koers te houden. De tannines spelen daar uiteraard een grote rol in en nemen een deel van het werk op zich dat de zuurgraadstructuur in deze jaargang niet noodzakelijk kan bieden. Het resultaat is overtuigend: Haut-Bailly 2003 is ruim, evenwichtig, soepel en heerlijk. Prachtige finesse in de korrel van de tannines en een schitterende aromatische expressie tot in de afdronk.

Donkere kleur, gemiddelde intensiteit, licht ontwikkeld. Mooie neus van rijp fruit. Een warme toets. In de mond sappig, zijdezacht en geurig, in de stijl van Haut-Bailly, met schittering en levendigheid in de smaak. Zeer goede lengte, met fijne tannines. Een aangename verrassing. Blend: 56% Cabernet Sauvignon, 38% Merlot, 6% Cabernet Franc.