Ligging en oppervlakte van de wijngaarden van Sauternes
Sauternes, dat internationaal bekend staat om zijn verfijning en complexiteit, neemt in de wereld van de zoete wijnen een bijzondere plaats in, gesymboliseerd door het prestigieuze Château d'Yquem. Sauternes is eerst en vooral een appellation. Gelegen op de linkeroever van de Garonne, ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Bordeaux, beslaat het productiegebied van Sauternes 1.557 hectare, waaronder 5 gemeenten: Sauternes, Bommes, Fargues, Preignac en Barsac. De wijngaard van Sauternes is aangeplant op een steenachtige bodem, bestaande uit grind en kiezels op kalksteen met kleiaders.
Wat is de geschiedenis van de Sauternes?
In de 17e eeuw was Sauternes al bekend om zijn zoete witte wijnen en was het hof van Lodewijk XIV er een groot fan van. In de 19de eeuw werd de reputatie van Sauternes verder versterkt toen de wijnen van Château d'Yquem, de meest prestigieuze wijngaard in de regio, verschillende internationale prijzen wonnen.
De wijnbouw van de Sauternes
De wijnen van Sauternes danken hun bijzondere smaak aan de beroemde "edele rotting", botrytis cinerea, de schimmel zonder welke ze niet zouden bestaan. Het microklimaat van het gebied, verbonden met de grote rol van de Ciron (een kleine zijrivier van de Garonne), maakt de ontwikkeling van deze edele rotting mogelijk dankzij de vochtigheid van de ochtendnevels in de herfst die zich op de druiven nestelen. De botrytis laat de bessen uitdrogen door de suikers te concentreren (221g/l volgens het lastenboek van de appellation) en de zeer bijzondere aroma's van Sauternes te ontwikkelen. Sauterneswijnen, een echt vloeibaar goud, zijn het resultaat van een lang en kostbaar proces voor de producenten, aangezien het bestek van de appellation de opbrengst per hectare beperkt tot 25hl. Voor de meest selectieve eigendommen staat één wijnstok gelijk aan één glas wijn in plaats van één fles in normale omstandigheden.
De druivenrassen van de Sauternes
Hoewel Sémillon de belangrijkste druivensoort van de appellation Sauternes is, bevat de blend ook Sauvignon Blanc en Muscadelle.
Beroemde wijndomeinen van de appellatie
De classificatie van 1855, uitgevoerd ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling van Parijs, betekent de erkenning van 26 crus classés, die elk een eigen typiciteit uitdrukken. Sauternes dankt zijn faam aan enkele prestigieuze wijndomeinen zoals Château La Tour Blanche, Château Suduiraut, Château Guiraud, Château Climens, Château de Rayne Vigneau of Château Lafaurie-Peyraguey...
De stijl van de wijnen
Sauternes wordt gekenmerkt door een mooie aromatische frisheid met toetsen van citrusvruchten wanneer de wijn jong is, maar heeft een formidabele aanleg om te rijpen, waardoor hij zijn complexiteit kan ontwikkelen met een mooie weelde in de mond en een karakteristieke zuurgraad.
Wijn en spijs combinaties
Sauternes wordt vaak geassocieerd met feestelijke maaltijden en leent zich uitstekend voor de meest verrassende wijn-spijs combinaties, vooral met fusion en kruidige gerechten.
