Als staat van dromen, van de Gold Rush en van Hollywood, is Californië ook een land van grote wijnen.
Gelegen in het westen van de Verenigde Staten, beschikt Californië over alle klimatologische omstandigheden om uitzonderlijke wijnen te produceren.
In 1771 plantte een Franciscaner monnik de eerste wijngaard in Californië, ten noordoosten van Los Angeles. Terwijl de wijngaarden zich geleidelijk ontwikkelden, werden Californië en zijn wijnen pas twee eeuwen later aan de wereld onthuld. Het beroemde Oordeel van Parijs, op 4 juli 1976, georganiseerd ter gelegenheid van het tweehonderdjarig bestaan van de Verenigde Staten, liet de grote wijnen van Bourgondië en Bordeaux concurreren met de wijnen van Californië. Destijds zouden Chateau Montelena en Ridge Vineyards met hun Chardonnay en Stag's Leap Wine Cellars' 1973 Cabernet Sauvignon hun Franse tegenstanders verslaan en legendarische wijnen worden die in het National Museum of American History worden bewaard.
Deze beslissende gebeurtenis in de intrede van wijnen uit de Nieuwe Wereld op het internationale toneel zou Californië definitief als de nieuwe ster op de kaart zetten.
In Californië worden verschillende druivensoorten verbouwd. De rijke, weelderige en dichte Chardonnay is vooral aanwezig in de gebieden Sonoma, Russian River en Carneros. Krachtige, fruitige en weelderige Cabernet Sauvignon wordt veel geteeld in Napa Valley. Rutherford Valley en Oakville worden nu beschouwd als de beste Cabernet Sauvignon terroirs ter wereld. Zinfandel, oorspronkelijk afkomstig uit Kroatië en bekend als Primitivo in Italië, is een iconische Californische druif die de identiteit van Californië mede heeft gevormd. Californië is ook de thuisbasis van een aantal prachtige Pinot Noir wijnen, in de Sonoma, Carneros en Santa Barbara regio's, gebieden met een meer gematigd klimaat geschikt voor de teelt van het ras.
Zonovergoten, krachtig en elegant, Californische wijnen zijn nu een must voor liefhebbers van grote wijnen over de hele wereld.
