Port is een fascinerende gemuteerde wijn, onmiskenbaar traditioneel en resoluut modern, en een van die wijnen met een immens historisch erfgoed. Met zijn naam zou je denken dat hij in de stad Porto is geboren. En toch is Porto geboren in het hart van de spectaculaire Dourovallei, meer dan honderd kilometer ten oosten van de stad.
Hoewel de wijngaarden van Portugal al sinds de oudheid bekend zijn, is het lot van port buitengewoon, vanwege de handel met Engeland na het embargo op Engelse goederen dat in 1667 werd opgelegd door Colbert, premier van koning Lodewijk XIV, en de ondertekening van het Verdrag van Methuen in 1703.
Portwijn kon niet goed tegen zeereizen en kwam vaak met een vieze smaak aan in Engeland. Een Britse handelaar, Jean Beardsley, kwam op het idee om het aandeel wijnbrandewijn te verhogen, waardoor de wijn muteerde en de gisting werd geblokkeerd terwijl de restsuikers behouden bleven. Port was geboren. Het doorslaande succes van port bedreigde ook de kwaliteit van de productie. In 1756 kwam de Markies van Pombal een afbakening van de Douro-wijngaarden opleggen door productiecriteria op te leggen. Zonder het te beseffen had hij zojuist 's werelds eerste afgebakende en gereguleerde wijnbouwgebied gecreëerd, ruim voor de geboorte van de eerste AOC in Frankrijk in 1936 met Châteauneuf-du-Pape. Meer dan 400 jaar na de geboorte gaat de bloei van de porthandel door, dankzij een perfect georkestreerde en gecentraliseerde commerciële organisatie gevestigd in Vila Nova de Gaia, het historische handelsdistrict van de porthandelaren, waar enkele van de grootste namen zoals Taylor's, Croft, Dow's, Quinta do Noval, Ramos Pinto en Fonseca te vinden zijn.
Vandaag de dag is de Douro de regio waar Port wordt geproduceerd, met bijna 30.000 hectare aan wijngaarden, waarbij kleine producenten gemiddeld 1 hectare aan wijngaarden bezitten. Er is een gezegde over deze regio: "9 maanden winter en 3 maanden hel". Het klimaat in de Dourovallei is streng, met strenge winters en zeer droge zomers met verzengende temperaturen.
Port wordt gemaakt van een grote verscheidenheid aan inheemse druivensoorten en is verkrijgbaar in verschillende stijlen. Hoewel er ook witte versies zijn, is de meest nobele port de rode. Tawny, Ruby, Late Bottled Vintage (L.B.V) en tot slot de edelste, Vintage Port. Port is de belichaming van voorouderlijke know-how, die tot uiting komt in zijn complexiteit en uitzonderlijke rijpingspotentieel.
